【新唐人北京时间2024年10月27日讯】一项具开创性的研究揭示了美国人口分布的戏剧性转变：年轻人正逐渐离开大都会区，转而选择小城镇和乡村社区居住，这种趋势自COVID-19疫情以来更加明显。
据执行这项研究的维吉尼亚大学韦尔登库珀公共服务中心（Weldon Cooper Center for Public Service）在报告指出，人口超过一百万的都会区持续出现25-44岁成年人口外流现象，而小型乡镇则经历显着的人口增长。
该中心人口统计学家伦巴德（Hamilton Lombard）表示，“自疫情以来，年轻成年人是推动小城镇和乡村地区人口增长的主要力量”，这种迁移模式在2023年不仅没有回归疫情前的常态，反而更加强烈。
数据显示，从2020年到2023年，在人口少于25万的地区，年轻人占总人口增长的54%，其余几乎是65岁以上的美国人。这与过去主要由老年人带动小城镇人口增长的模式形成鲜明对比。
高盛集团（Goldman Sachs）对人口普查局数据的分析进一步证实了这种都市外流现象：人口至少一百万的大都会区在2021年流失了75万居民，2022年流失65万，2023年则流失55万。
远程办公似乎是推动这种人口变迁的关键因素。根据高盛的数据，尽管一些公司要求员工返回办公室，但选择部分时间远程工作的美国员工比例已经稳定在20%至25%之间。这种灵活性加上小城镇较低的生活成本，使得搬迁到乡村地区对年轻专业人士越来越具吸引力。
大城市与小型城镇的成本差异在这次转变中扮演关键角色。以旧金山为例，当地平均时薪为46美元，房屋均价为130万美元。相比之下，在人口仅13,233的乔治亚州杰弗逊市（Jefferson, Georgia），根据求职网站ZipRecruiter和房地产网站Zillow的数据，当地平均时薪为20美元，典型房屋售价为41.09万美元。
这种经济现实导致旧金山在2020年至2023年间25-44岁居民减少了7%，而杰弗逊市同一年龄层人口则增加了19%。
有趣的是，Z世代中的18-24岁群体仍被大城市所吸引。穆迪分析公司（Moody’s Analytics）区域经济学家卡明斯（Adam Kamins）指出，这个族群仍然倾向于往大城市迁移。不过，伦巴德认为这主要是因为城市地区拥有更多的大学，而且入学率提高。
展望未来，伦巴德表示，持续的劳动力短缺可能会迫使雇主维持远程工作选项，同时推高小型社区的工资水平。为适应这种变化，他建议大城市考虑扩展长途通勤列车和区域航班选项，以便利居住在传统都会区以外的居民。
自1980年以来，全美45岁以下人口增长的80%集中在人口超过一百万的大都会区，当时白领产业和年轻专业人士为了建立人脉和文化设施而涌入城市。如今出现了逆转，若目前趋势持续下去，可能会在未来几年彻底重塑美国的城市和乡村面貌。
（记者杨采华编译报导/责任编辑：林清）
