【新唐人北京时间2023年02月17日讯】中共间谍气球引起了人们对中共在近太空领域的意图和能力的质疑。美国官员表示说，中共的气球是其庞大空中监视计划的一部分。中共很早就开始使用气球监视国民。
气球已被中共用于监测新疆西部地区的居民，为上海世博会提供安全支持，并在中国的偏远山区巡逻以防止“恐怖”活动。
中科院光电研究院与中国电子科技集团有限公司（简称 中国电科）合作，后者因向中共军方供货而被美国制裁，在上海博览会上空试飞了一个5.7万立方英尺的“气球安全卫士”。这个配备有高清红外和高光谱摄像机的系留气球在空中监视了7天。
2014年，在新疆北部的郁金香节期间，中国电科开发的配备高清红外摄像机的气球升空。
“一天24小时，360度视角，它可以监控地面上的游客、汽车、建筑物······即使是书本大小的物体，也能被‘天眼’看到，”国家国防科技工业局网站上的活动摘要中写道，“一旦检测到异常，就会反馈给地面控制中心。”
2017年，国有航空航天公司中航工业研制的72英尺气球在湖北省升空，用于其它地方的“反恐”巡逻。这种气球可以从近一万英尺的高度发射，并可以在偏远山区上空飞行，比如西藏，其用进口材料制成，制造它仅用了3个月。
据《华盛顿邮报》报导，将气球用于“维稳”，表明中共企业和研究机构正在国内打磨这些监视工具，以便在国外和战争情况下派上用场。
在过去的40年里，中共已成为世界领先的高空气球制造商，其用途包括收集天气数据和发射火箭。一个由私营和国营公司以及研究机构组成的网络正在投资该项技术。
中共近太空计划的主力是光电研究院的轻于空气飞行器中心，它由物理学家和气球爱好者姜鲁华领导，他在2008年与专家们一起呼吁政府填补平流层广阔空间的“真空”。
“平流层的国际竞争仍相对开放”，姜鲁华在当年的一次采访中说，并将飞艇描述为“世界各国争相发展的秘密武器”。
根据轻于空气飞行器中心的网站的信息，自姜鲁华领导的研究中心于2005年启动以来，已经进行了200多次气球实验。它的野心包括在南极建立一个高空气球基地。姜此前曾表示，他想制造能承载2.5吨的气球。
据2018年的一则招聘广告，该中心已在北京及其附近的山东省、内蒙古、西藏和青海的沙漠地区，以及南部的海南岛进行了气球实验。美国官员表示，2月4日被击落的中共间谍气球就是在海南岛发射的。
姜鲁华和他的团队多年来一直强调，气球提供了廉价的监视平台，能够跟踪机动车辆和人员，类似于美国在阿富汗战争期间使用的浮空器。
台湾国防与安全研究所的苏专家告诉《华盛顿邮报》，姜鲁华的气球研究中心也说明了中共军事和民用工作之间经常模糊的界限。
“这些气球具有军民双重用途。所以，在下面，它可能来自科研机构或私营民用企业，但在开发之后它给了军方”，苏说，监视气球行动很可能由相对较新的中共战略支援部队负责，该部队负责太空和网络战。
根据官方媒体的摘要，光电研究院于2017年参加了旨在融合军用和民用技术的近太空峰会。这种联系强调了为什么很少有西方官员相信北京关于气球并非用于间谍活动的说法。
（记者李昭希综合报导/责任编辑：林清）
