【新唐人北京時間2023年02月17日訊】中共間諜氣球引起了人們對中共在近太空領域的意圖和能力的質疑。美國官員表示說，中共的氣球是其龐大空中監視計劃的一部分。中共很早就開始使用氣球監視國民。
氣球已被中共用於監測新疆西部地區的居民，為上海世博會提供安全支持，並在中國的偏遠山區巡邏以防止「恐怖」活動。
中科院光電研究院與中國電子科技集團有限公司（簡稱 中國電科）合作，後者因向中共軍方供貨而被美國制裁，在上海博覽會上空試飛了一個5.7萬立方英尺的「氣球安全衛士」。這個配備有高清紅外和高光譜攝像機的系留氣球在空中監視了7天。
2014年，在新疆北部的鬱金香節期間，中國電科開發的配備高清紅外攝像機的氣球升空。
「一天24小時，360度視角，它可以監控地面上的遊客、汽車、建築物······即使是書本大小的物體，也能被『天眼』看到，」國家國防科技工業局網站上的活動摘要中寫道，「一旦檢測到異常，就會反饋給地面控制中心。」
2017年，國有航空航天公司中航工業研製的72英尺氣球在湖北省升空，用於其它地方的「反恐」巡邏。這種氣球可以從近一萬英尺的高度發射，並可以在偏遠山區上空飛行，比如西藏，其用進口材料製成，製造它僅用了3個月。
據《華盛頓郵報》報導，將氣球用於「維穩」，表明中共企業和研究機構正在國內打磨這些監視工具，以便在國外和戰爭情況下派上用場。
在過去的40年裡，中共已成為世界領先的高空氣球製造商，其用途包括收集天氣數據和發射火箭。一個由私營和國營公司以及研究機構組成的網絡正在投資該項技術。
中共近太空計劃的主力是光電研究院的輕於空氣飛行器中心，它由物理學家和氣球愛好者姜魯華領導，他在2008年與專家們一起呼籲政府填補平流層廣闊空間的「真空」。
「平流層的國際競爭仍相對開放」，姜魯華在當年的一次採訪中說，並將飛艇描述為「世界各國爭相發展的祕密武器」。
根據輕於空氣飛行器中心的網站的信息，自姜魯華領導的研究中心於2005年啟動以來，已經進行了200多次氣球實驗。它的野心包括在南極建立一個高空氣球基地。姜此前曾表示，他想製造能承載2.5噸的氣球。
據2018年的一則招聘廣告，該中心已在北京及其附近的山東省、內蒙古、西藏和青海的沙漠地區，以及南部的海南島進行了氣球實驗。美國官員表示，2月4日被擊落的中共間諜氣球就是在海南島發射的。
姜魯華和他的團隊多年來一直強調，氣球提供了廉價的監視平台，能夠跟蹤機動車輛和人員，類似於美國在阿富汗戰爭期間使用的浮空器。
台灣國防與安全研究所的蘇專家告訴《華盛頓郵報》，姜魯華的氣球研究中心也說明了中共軍事和民用工作之間經常模糊的界限。
「這些氣球具有軍民雙重用途。所以，在下面，它可能來自科研機構或私營民用企業，但在開發之後它給了軍方」，蘇說，監視氣球行動很可能由相對較新的中共戰略支援部隊負責，該部隊負責太空和網絡戰。
根據官方媒體的摘要，光電研究院於2017年參加了旨在融合軍用和民用技術的近太空峰會。這種聯繫強調了為什麼很少有西方官員相信北京關於氣球並非用於間諜活動的說法。
（記者李昭希綜合報導/責任編輯：林清）
