山药是多年生草本藤本植物，多生长在温带和热带地区。它富含营养，在中国和日本都很受欢迎。山药是滋补圣品，其药效可与人参相比，《神农本草经》将之列为上品药。
山药中富含大量蛋白质、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、十多种氨基酸和十余种微量元素及各种矿物质，可滋补五脏、平衡人体养分，以及调和人体阴阳。
山药的功效
1、养颜益智
山人为仙，山药也被称为“神仙之食”。因固本补肾，主脑和骨，因此吃山药能让人耳聪目明，肌肤白嫩红润，气血丰盈。
此外，山药还滋补肺脏，对止咳防感冒具有疗效。由于肺主皮毛，脾主肌肉，所以常吃山药能滋润皮毛、肌肤，达到美容养颜效果。李时珍就曾写到：“山药能润皮毛。”
2、消渴生津，防治糖尿病
吃山药能消渴生津，中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，对维护胰岛素正常功能有良好作用。
3、防治心血管疾病和肥胖
山药含有多糖蛋白成分的粘液质、丰富的消化酵素等，能健胃消食、预防心血管的脂肪沉积，保持血管的弹性，并防止动脉粥样硬化过早发生。此外，山药可减少皮下脂肪沉积，对减肥有用。
4、维持肠道健康
山药含有半纤维素、纤维素、木质素和果胶等膳食纤维。山药的黏浆是甘露多糖及蛋白质共价结合所组成的黏质多糖，属于水溶性纤维。这些纤维可促进排便，预防便秘与痔疮。
5、降低血糖和胆固醇
山药属于淀粉类食物，但研究显示它可帮助降低血糖。加拿大公立学院中医教授刘新生指出，山药可健脾补气，达到降血糖效果。水溶性纤维可与胆酸结合，降低胆固醇吸收和增加胆酸排泄，降低血液中的胆固醇浓度。
6、去痰止咳
山药含有酵素、维生素B1、维生素C、钙与钾等营养素，能补肺气、益肾精、改善虚劳与咳嗽症状。而其粘稠的性质有润滑呼吸器官的作用，帮助缓和喉咙不适及祛痰解咳。
7、调节酸碱平衡、控血压
山药含有矿物质钾和镁。钾的作用是调节体内酸碱平衡，以及调控血压及维持神经、肌肉正常功能。镁对身体代谢过程、神经传递、肌肉收缩及DNA的合成和稳定性非常重要。
8、蛋白质
山药的植物性蛋白含量较高，含有人体必需氨基酸，台北慈济医院癌症营养师徐绣媛建议，素食者可将山药和豆类搭配食用，以补充身体所需的蛋白质。
9、涩精止尿
肾虚会导致遗精、尿频，山药不仅补脾，它还能补肾。提前吃点山药，可以防患于未然，对冬季易加重的上述疾病大有好处。
山药食疗
1、女性手脚凉症
体质虚弱者容易手脚冰冷，食用山药乌鸡汤和龙眼山药羹均具有很好的补中、益气、养血作用，很适合手脚发凉症患者。
2、防治儿童腹泻
儿童腹泻时，可用山药粉治疗，不但安全简单，而且易于吸收和接受。
做法：将山药与米按2比1的比例熬成粥，给小孩服用，每天吃2~3次即可。
3、胃病食疗
现代药理研究证实，山药中所含尿囊素有助于胃黏膜的修复，对胃病有疗效。做法：用鲜山药泥生吃，或制成小米山药糕、山药粥食用。
4、老人防感冒
山药具有健脾益气的作用，多汗、反复感冒的气虚患者可以把山药炒食、蒸食、拔丝，也可以与大米、小米、大枣一起煮粥食用。
挑选好吃山药的秘诀：
· 大小均一，形状胖直。
· 表皮颜色偏肤色或浅褐色。
· 表面光滑、须根较少。
· 拿起来有沉重感，代表水分较多。
（责任编辑：卓净）
