山藥是多年生草本藤本植物，多生長在溫帶和熱帶地區。它富含營養，在中國和日本都很受歡迎。山藥是滋補聖品，其藥效可與人參相比，《神農本草經》將之列為上品藥。
山藥中富含大量蛋白質、B族維生素、維生素C、維生素E、葡萄糖、十多種胺基酸和十餘種微量元素及各種礦物質，可滋補五臟、平衡人體養分，以及調和人體陰陽。
山藥的功效
1、養顔益智
山人為仙，山藥也被稱為「神仙之食」。因固本補腎，主腦和骨，因此吃山藥能讓人耳聰目明，肌膚白嫩紅潤，氣血豐盈。
此外，山藥還滋補肺臟，對止咳防感冒具有療效。由於肺主皮毛，脾主肌肉，所以常吃山藥能滋潤皮毛、肌膚，達到美容養顔效果。李時珍就曾寫到：「山藥能潤皮毛。」
2、消渴生津，防治糖尿病
吃山藥能消渴生津，中醫治療虛勞消渴（糖尿病）處方中常有山藥單味使用，對維護胰島素正常功能有良好作用。
3、防治心血管疾病和肥胖
山藥含有多糖蛋白成分的粘液質、豐富的消化酵素等，能健胃消食、預防心血管的脂肪沉積，保持血管的彈性，並防止動脈粥樣硬化過早發生。此外，山藥可減少皮下脂肪沉積，對減肥有用。
4、維持腸道健康
山藥含有半纖維素、纖維素、木質素和果膠等膳食纖維。山藥的黏漿是甘露多醣及蛋白質共價結合所組成的黏質多醣，屬於水溶性纖維。這些纖維可促進排便，預防便祕與痔瘡。
5、降低血糖和膽固醇
山藥屬於澱粉類食物，但研究顯示它可幫助降低血糖。加拿大公立學院中醫教授劉新生指出，山藥可健脾補氣，達到降血糖效果。水溶性纖維可與膽酸結合，降低膽固醇吸收和增加膽酸排泄，降低血液中的膽固醇濃度。
6、去痰止咳
山藥含有酵素、維生素B1、維生素C、鈣與鉀等營養素，能補肺氣、益腎精、改善虛勞與咳嗽症狀。而其粘稠的性質有潤滑呼吸器官的作用，幫助緩和喉嚨不適及祛痰解咳。
7、調節酸鹼平衡、控血壓
山藥含有礦物質鉀和鎂。鉀的作用是調節體內酸鹼平衡，以及調控血壓及維持神經、肌肉正常功能。鎂對身體代謝過程、神經傳遞、肌肉收縮及DNA的合成和穩定性非常重要。
8、蛋白質
山藥的植物性蛋白含量較高，含有人體必需胺基酸，台北慈濟醫院癌症營養師徐綉媛建議，素食者可將山藥和豆類搭配食用，以補充身體所需的蛋白質。
9、澀精止尿
腎虛會導致遺精、尿頻，山藥不僅補脾，它還能補腎。提前吃點山藥，可以防患於未然，對冬季易加重的上述疾病大有好處。
山藥食療
1、女性手腳涼症
體質虛弱者容易手腳冰冷，食用山藥烏雞湯和龍眼山藥羹均具有很好的補中、益氣、養血作用，很適合手腳發涼症患者。
2、防治兒童腹瀉
兒童腹瀉時，可用山藥粉治療，不但安全簡單，而且易於吸收和接受。
做法：將山藥與米按2比1的比例熬成粥，給小孩服用，每天吃2~3次即可。
3、胃病食療
現代藥理研究證實，山藥中所含尿囊素有助於胃黏膜的修復，對胃病有療效。做法：用鮮山藥泥生吃，或製成小米山藥糕、山藥粥食用。
4、老人防感冒
山藥具有健脾益氣的作用，多汗、反覆感冒的氣虛患者可以把山藥炒食、蒸食、拔絲，也可以與大米、小米、大棗一起煮粥食用。
挑選好吃山藥的祕訣：
· 大小均一，形狀胖直。
· 表皮顏色偏膚色或淺褐色。
· 表面光滑、鬚根較少。
· 拿起來有沉重感，代表水分較多。
（責任編輯：卓淨）
