由可可豆提炼出的巧克力，含有极为丰富的营养成分。例如，钾、钙、镁、铁、锌、叶酸、维生素A、维生素E、单元不饱和脂肪酸、可可碱，可可多酚、黄烷醇、儿茶素、色胺酸等。
多项研究都已经证实，可可有益于您的心脏、血管、大脑、神经系统，并可帮助您对抗糖尿病和其他炎症性疾病。
1. 改善心脏健康
《美国心脏杂志》（American Heart Journal）的研究发现，每周吃3～6份1盎司（译注：1盎司约为28克）的巧克力，可以降低18%的心力衰竭风险。
另一项发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的研究表明，巧克力可能有助于预防心房颤动——一种以心律不齐为特征的疾病。与每月食用少于1次的人相比，每周吃2～6份巧克力的人患心房纤颤的风险降低了20%。
研究人员认为，可可的抗氧化特性和镁含量可能有助于改善血管功能，减少炎症和调节血小板形成y因素，这些因素有助于健康的心脏跳动。
2. 降低血压
说到心脏，一个对40项研究进行的综述表明，在高血压患者中，每天吃巧克力有助于将收缩压（最高读数）降低4毫米汞柱（考虑到药物通常能将收缩压降低约9毫米汞柱，这还不错。）
研究人员认为，巧克力中的黄烷醇（flavanols）会向你的身体发出信号，使血管扩张，进而降低血压。
3. 降低糖尿病风险
2018年发表在《欧洲临床营养学杂志》（European Journal of Clinical Nutrition）上的一项针对15万多人的研究发现，每周吃大约2.5盎司的巧克力，可以将患二型糖尿病的风险降低10%——即使将添加的糖分考虑在内。
巧克力似乎起到了益生元的作用，为生活在你的微生物群中的有益肠道菌提供营养。这些有益的肠道菌产生的化合物可以提高胰岛素敏感性，减少炎症。
4. 提高智力
根据发表在《食欲》（Appetite）杂志上的一项研究，与不常吃巧克力的老年人相比，每周至少吃一次巧克力的老年人在多项认知测试中的得分更高。
研究人员指出，巧克力中有一种叫做甲基黄嘌呤（methylxanthines，包括咖啡因）的化合物，可以提高注意力和情绪。（当你感觉良好时，你的大脑也会表现得更好。）西班牙的一项研究发现，每周吃2.5盎司巧克力的成年人在筛查认知障碍（如失智症）的测试中得分更高。
5. 使心情愉悦、提振精神
可可碱能提振精神、使人情绪兴奋。巧克力中的咖啡因亦能使情绪亢奋、思路清晰较敏捷。镁则能放松神经，让人心情平静、愉快。
巧克力还含有血清素前趋物色胺酸、多巴胺前驱物酪胺酸。血清素有助舒缓心情、改善夜间睡眠质量。多巴胺除了为人带来快乐的情绪，还有助提升行动动力，只是多巴胺如果太多，也可能造成上瘾。
虽然巧克力富含可可，有许多对人体有益的成分，但市面上的巧克力种类越来越多，包括黑巧克力、牛奶巧克力等，究竟哪些对健康最有好处呢？
巧克力选哪种？黑巧克力、坚果黑巧克力最好
市售巧克力的包装上有时会标示90%、70%等字样，这代表巧克力中可可固形物的比例。标示70%的巧克力代表含70%的可可液块与可可脂，其余30%则为砂糖、牛奶等添加物。
依可可、砂糖、牛奶等组成比例的不同，巧克力主要可分为黑巧克力、牛奶巧克力及白巧克力。
黑巧克力：70%以上就属于黑巧克力，百分比愈高，代表可可含量越高、味道也较苦。吃黑巧克力若是为了可可的保健作用，自然选可可比例越高的越好。
牛奶巧克力：可可比例较少，奶粉、糖较多。
白巧克力：去除可可粉，只剩可可脂，再加奶粉、糖。
巧克力也常与果干、花生、坚果做搭配；或是加上色素和香精，如变成粉色的草莓巧克力。
对健康较好的是黑巧克力，如果较难以接受，可退而求其次买牛奶巧克力。
想吃花式巧克力，建议选黑巧克力加坚果的组合。坚果含不饱和脂肪酸及纤维质，等于一次可吃到不同的脂肪酸，对身体有不同的保健效果。坚果巧克力中，又以富含omega-3的核桃更为理想。
果干虽然也含有其它营养，但果干的糖分较多。最不建议购买的是色彩缤纷的巧克力。她解释，粉色的草莓巧克力，绿色的抹茶巧克力，多是用白巧克力再加上色素和糖制成。色素虽是合法添加剂，但对小孩影响较大，有些人工色素可能会造成过动。
（责任编辑：张信燕）
