由可可豆提煉出的巧克力，含有極為豐富的營養成分。例如，鉀、鈣、鎂、鐵、鋅、葉酸、維生素A、維生素E、單元不飽和脂肪酸、可可鹼，可可多酚、黃烷醇、兒茶素、色胺酸等。
多項研究都已經證實，可可有益於您的心臟、血管、大腦、神經系統，並可幫助您對抗糖尿病和其他炎症性疾病。
1. 改善心臟健康
《美國心臟雜誌》（American Heart Journal）的研究發現，每週吃3～6份1盎司（譯註：1盎司約為28克）的巧克力，可以降低18%的心力衰竭風險。
另一項發表在《英國醫學雜誌》（BMJ）上的研究表明，巧克力可能有助於預防心房顫動——一種以心律不齊為特徵的疾病。與每月食用少於1次的人相比，每週吃2～6份巧克力的人患心房纖顫的風險降低了20%。
研究人員認為，可可的抗氧化特性和鎂含量可能有助於改善血管功能，減少炎症和調節血小板形成y因素，這些因素有助於健康的心臟跳動。
2. 降低血壓
說到心臟，一個對40項研究進行的綜述表明，在高血壓患者中，每天吃巧克力有助於將收縮壓（最高讀數）降低4毫米汞柱（考慮到藥物通常能將收縮壓降低約9毫米汞柱，這還不錯。）
研究人員認為，巧克力中的黃烷醇（flavanols）會向你的身體發出信號，使血管擴張，進而降低血壓。
3. 降低糖尿病風險
2018年發表在《歐洲臨床營養學雜誌》（European Journal of Clinical Nutrition）上的一項針對15萬多人的研究發現，每週吃大約2.5盎司的巧克力，可以將患二型糖尿病的風險降低10%——即使將添加的糖分考慮在內。
巧克力似乎起到了益生元的作用，為生活在你的微生物群中的有益腸道菌提供營養。這些有益的腸道菌產生的化合物可以提高胰島素敏感性，減少炎症。
4. 提高智力
根據發表在《食慾》（Appetite）雜誌上的一項研究，與不常吃巧克力的老年人相比，每週至少吃一次巧克力的老年人在多項認知測試中的得分更高。
研究人員指出，巧克力中有一種叫做甲基黃嘌呤（methylxanthines，包括咖啡因）的化合物，可以提高注意力和情緒。（當你感覺良好時，你的大腦也會表現得更好。）西班牙的一項研究發現，每週吃2.5盎司巧克力的成年人在篩查認知障礙（如失智症）的測試中得分更高。
5. 使心情愉悅、提振精神
可可鹼能提振精神、使人情緒興奮。巧克力中的咖啡因亦能使情緒亢奮、思路清晰較敏捷。鎂則能放鬆神經，讓人心情平靜、愉快。
巧克力還含有血清素前趨物色胺酸、多巴胺前驅物酪胺酸。血清素有助舒緩心情、改善夜間睡眠質量。多巴胺除了為人帶來快樂的情緒，還有助提升行動動力，只是多巴胺如果太多，也可能造成上癮。
雖然巧克力富含可可，有許多對人體有益的成分，但市面上的巧克力種類越來越多，包括黑巧克力、牛奶巧克力等，究竟哪些對健康最有好處呢？
巧克力選哪種？黑巧克力、堅果黑巧克力最好
市售巧克力的包裝上有時會標示90%、70%等字樣，這代表巧克力中可可固形物的比例。標示70%的巧克力代表含70%的可可液塊與可可脂，其餘30%則為砂糖、牛奶等添加物。
依可可、砂糖、牛奶等組成比例的不同，巧克力主要可分為黑巧克力、牛奶巧克力及白巧克力。
黑巧克力：70%以上就屬於黑巧克力，百分比愈高，代表可可含量越高、味道也較苦。吃黑巧克力若是為了可可的保健作用，自然選可可比例越高的越好。
牛奶巧克力：可可比例較少，奶粉、糖較多。
白巧克力：去除可可粉，只剩可可脂，再加奶粉、糖。
巧克力也常與果乾、花生、堅果做搭配；或是加上色素和香精，如變成粉色的草莓巧克力。
對健康較好的是黑巧克力，如果較難以接受，可退而求其次買牛奶巧克力。
想吃花式巧克力，建議選黑巧克力加堅果的組合。堅果含不飽和脂肪酸及纖維質，等於一次可吃到不同的脂肪酸，對身體有不同的保健效果。堅果巧克力中，又以富含omega-3的核桃更為理想。
果乾雖然也含有其它營養，但果乾的糖分較多。最不建議購買的是色彩繽紛的巧克力。她解釋，粉色的草莓巧克力，綠色的抹茶巧克力，多是用白巧克力再加上色素和糖製成。色素雖是合法添加劑，但對小孩影響較大，有些人工色素可能會造成過動。
（責任編輯：張信燕）
