M公司是美国最大的农作物种子公司之一，每年有数十亿美元的农作物种子被销往世界各地，中国当然是一个重要的市场。M公司一直是中国国内种业公司的效仿目标。中国A公司是国内的一家种业公司，在国内虽有种子销售，但规模很小，一直在“冥思苦想”如何实现“弯道超车”；因此也与其他的中国种业公司一样，多次到美国的M公司访问。有一年，A公司派遣高层A先生访问M公司，当然受到热烈欢迎和友好接待，访问之余，A先生也走访了一下在M公司工作的中国裔员工。走访者之一就是M公司核心研究部门的中国裔科学家Y博士。Y博士在M公司数十年如一日，兢兢业业、努力工作，成为M公司高级别的生物科学家之一，作为中国去的早期移民，Y博士可以说是最成功的人物之一。
有一天晚上，A先生不经邀请就来到Y博士家，进行家访。商业客户做家访，尽管是不速之客，Y博士还是以礼相待，请进让坐。A先生对Y博士表示，Y博士很快就要退休了，欢迎他退休后回到中国来，加盟A公司，指导和帮助A公司成为中国的大型种子公司。给出的条件之丰厚，想来一般人都难以拒绝。Y博士坦率地表示，非常愿意退休后回中国工作，为中国农业技术的发展做贡献。不过，哪些工作可以做，哪些不可以做，必须事先说清楚，以免事后大家不愉快。可以做的事情是：
(1)为A公司的商业发展作出具体的规划和指导。Y博士加盟M公司时，仅仅是一个中型公司，但在Y博士的参与之下，M公司发展成了世界级的大公司。怎样发展和运营公司，Y博士有丰富的经验。
(2)为A公司讲授专业课程，帮助A公司制定一套严格的科学研究的规范和制度，这将非常有益于A公司的科学技术发展。例如，每完成一项实验时，都必须做好实验记录，并且要有公证。这样一来，将来在法律上若与其他公司发生专利冲突时，法院将会以实验记录为准，判断哪一方首先完成了发明创造。
不可以做的事情是：终生不会把M公司的专利技术透露给A公司，也不会使用自己的技术和经验为A公司做类似的科学研究，因为自己的技术全都来自于M公司的研究过程，所以永远属于M公司。
农作物种子公司的产品通常是优良杂交种子，称之为"hybrid"。这是公司的商品，不是秘密，试图从hybrid种子中自我繁殖出下一代种子，无商业价值。生产hybrid种子的父本母本被称之为"inbred"，这是公司的核心秘密，需要长期的投资和研发才可获得。A先生参观了M公司位于美国北部Wisconsin州的大型inbred玉米生产基地，记住了其地理位置，然后使用一种不光彩的方法，雇人潜入M公司inbred的生产基地的农田中，盗窃了一些珍贵的inbred玉米种子。然后，买了一包爆米花，把偷来的玉米种子混在爆米花里，试图带回中国。然而他过高地估计了自己的能力。A先生来美后的反常的行为早都引起了美国FBI(Federal Bureau of Investigation 联邦调查局)的警觉，A先生在美国租了一辆汽车，汽车里就有FBI安装的窃听器。A先生买了一个美国的手机，为自己工作和生活使用，这个手机却受到了FBI的监控。A先生与自己的同伙商量盗窃计划时，所有计划都被FBI监听。当他进入美国的飞机场准备回国时，被海关人员扣押，盗窃的种子被当场缴获。FBI扣押了他的行李，将人放走。数周之后，FBI完成了所有的技术鉴定，证据确凿，美国法院就向A先生发出了逮捕令。这一程序使得A先生此后终生都无法再次进入美国。
使得Y博士深感意外的事情是，Y博士与A先生的私下交谈，竟然被FBI全程监控录音，并且被转交给了M公司的安全管理部门。M公司高层听了他们的录音后，对于Y博士的忠于职守，忠于自己的职业道德，非常赞赏，如此金钱利诱，都不能移动Y博士的人格。Y博士由此受到了M公司更高的信任。Y博士退休后，幸福地抱孙子，过上了无忧无虑的退休生活。
M公司团队里还有另外一位来自中国的X博士，他虽然地位比Y博士略低一点，然而却比Y博士年轻了十几岁，也是一位深受M公司信赖和重用的高级科学家，前途无量。A先生来访M公司时，X博士当然也是一位重要的接待者，A先生也同样悄悄地访问了X博士家，他们之间的对话当然也被FBI秘密录音，并被转交给了M公司。这些录音指出，面对不可抗拒的金钱诱惑，X博士并没有丧失人格，没有出卖M公司的秘密，没有伤害M公司的利益，没有任何不法行为，但是，他却表现出了一定程度的犹豫和踌躇。这种犹豫不决反映出X博士人性上的一些弱点。M公司立刻停止了X博士正在进行的科学研究项目，取消了他接触公司核心机密的资格。一年多之后，X博士被M公司解雇。一个人不论干到什么地位，人格和人品都是最重要的，而且比技术能力重要得多，这是值得每一个人借鉴的。
(张又普初稿于2018年7月27日)
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（转自北京之春/责任编辑：刘明湘）
