M公司是美國最大的農作物種子公司之一，每年有數十億美元的農作物種子被銷往世界各地，中國當然是一個重要的市場。M公司一直是中國國內種業公司的效仿目標。中國A公司是國內的一家種業公司，在國內雖有種子銷售，但規模很小，一直在「冥思苦想」如何實現「彎道超車」；因此也與其他的中國種業公司一樣，多次到美國的M公司訪問。有一年，A公司派遣高層A先生訪問M公司，當然受到熱烈歡迎和友好接待，訪問之餘，A先生也走訪了一下在M公司工作的中國裔員工。走訪者之一就是M公司核心研究部門的中國裔科學家Y博士。Y博士在M公司數十年如一日，兢兢業業、努力工作，成為M公司高級別的生物科學家之一，作為中國去的早期移民，Y博士可以說是最成功的人物之一。
有一天晚上，A先生不經邀請就來到Y博士家，進行家訪。商業客戶做家訪，儘管是不速之客，Y博士還是以禮相待，請進讓坐。A先生對Y博士表示，Y博士很快就要退休了，歡迎他退休後回到中國來，加盟A公司，指導和幫助A公司成為中國的大型種子公司。給出的條件之豐厚，想來一般人都難以拒絕。Y博士坦率地表示，非常願意退休後回中國工作，為中國農業技術的發展做貢獻。不過，哪些工作可以做，哪些不可以做，必須事先說清楚，以免事後大家不愉快。可以做的事情是：
(1)為A公司的商業發展作出具體的規劃和指導。Y博士加盟M公司時，僅僅是一個中型公司，但在Y博士的參與之下，M公司發展成了世界級的大公司。怎樣發展和運營公司，Y博士有豐富的經驗。
(2)為A公司講授專業課程，幫助A公司制定一套嚴格的科學研究的規範和制度，這將非常有益於A公司的科學技術發展。例如，每完成一項實驗時，都必須做好實驗記錄，並且要有公證。這樣一來，將來在法律上若與其他公司發生專利衝突時，法院將會以實驗記錄為準，判斷哪一方首先完成了發明創造。
不可以做的事情是：終生不會把M公司的專利技術透露給A公司，也不會使用自己的技術和經驗為A公司做類似的科學研究，因為自己的技術全都來自於M公司的研究過程，所以永遠屬於M公司。
農作物種子公司的產品通常是優良雜交種子，稱之為"hybrid"。這是公司的商品，不是祕密，試圖從hybrid種子中自我繁殖出下一代種子，無商業價值。生產hybrid種子的父本母本被稱之為"inbred"，這是公司的核心祕密，需要長期的投資和研發才可獲得。A先生參觀了M公司位於美國北部Wisconsin州的大型inbred玉米生產基地，記住了其地理位置，然後使用一種不光彩的方法，僱人潛入M公司inbred的生產基地的農田中，盜竊了一些珍貴的inbred玉米種子。然後，買了一包爆米花，把偷來的玉米種子混在爆米花裡，試圖帶回中國。然而他過高地估計了自己的能力。A先生來美後的反常的行為早都引起了美國FBI(Federal Bureau of Investigation 聯邦調查局)的警覺，A先生在美國租了一輛汽車，汽車裡就有FBI安裝的竊聽器。A先生買了一個美國的手機，為自己工作和生活使用，這個手機卻受到了FBI的監控。A先生與自己的同夥商量盜竊計劃時，所有計劃都被FBI監聽。當他進入美國的飛機場準備回國時，被海關人員扣押，盜竊的種子被當場繳獲。FBI扣押了他的行李，將人放走。數周之後，FBI完成了所有的技術鑑定，證據確鑿，美國法院就向A先生發出了逮捕令。這一程序使得A先生此後終生都無法再次進入美國。
使得Y博士深感意外的事情是，Y博士與A先生的私下交談，竟然被FBI全程監控錄音，並且被轉交給了M公司的安全管理部門。M公司高層聽了他們的錄音後，對於Y博士的忠於職守，忠於自己的職業道德，非常讚賞，如此金錢利誘，都不能移動Y博士的人格。Y博士由此受到了M公司更高的信任。Y博士退休後，幸福地抱孫子，過上了無憂無慮的退休生活。
M公司團隊裡還有另外一位來自中國的X博士，他雖然地位比Y博士略低一點，然而卻比Y博士年輕了十幾歲，也是一位深受M公司信賴和重用的高級科學家，前途無量。A先生來訪M公司時，X博士當然也是一位重要的接待者，A先生也同樣悄悄地訪問了X博士家，他們之間的對話當然也被FBI祕密錄音，並被轉交給了M公司。這些錄音指出，面對不可抗拒的金錢誘惑，X博士並沒有喪失人格，沒有出賣M公司的祕密，沒有傷害M公司的利益，沒有任何不法行為，但是，他卻表現出了一定程度的猶豫和躊躇。這種猶豫不決反映出X博士人性上的一些弱點。M公司立刻停止了X博士正在進行的科學研究項目，取消了他接觸公司核心機密的資格。一年多之後，X博士被M公司解僱。一個人不論干到什麼地位，人格和人品都是最重要的，而且比技術能力重要得多，這是值得每一個人借鑑的。
(張又普初稿於2018年7月27日)
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（轉自北京之春/責任編輯：劉明湘）
