儿时的乔治·华盛顿，就显示了他天性的慈悲心肠，身处在复杂关系中，周到地维护着这一大家的家庭成员之间的亲密联系。
乔治·华盛顿是他父亲的第二次婚姻的头生子，他父亲的第一任妻子早逝后留下了两个儿子一个女儿，华盛顿的父亲和母亲生了七八个孩子。流传后世，广为人知的是儿时的他曾砍断父亲的樱桃树，最后，还是克服了怕挨打被惩罚的恐惧，向父亲承认是他犯下的错误，父亲对此举甚为嘉许。这显示在一个孩子的内心，对良知美德的本能维护。
儿时的小乔治，就显示了他天性的慈悲心肠，身处在复杂关系中，周到地维护着这一大家的家庭成员之间的亲密联系。小乔治和同父异母的哥哥——劳伦斯·华盛顿关系极为亲密。彼时殖民地的殷实之家，都会把子弟送回宗主国留学，劳伦斯也不例外，学成归来的哥哥在英军军队里服过役，后来又曾是州议会的议员，逝世之前任州民兵首领职位，年轻有为，是当时殖民地的精英人物。
在见多识广的哥哥眼里，幼年的小乔治定然是个纯萌纯萌的小家伙，忠实地跟在他身后，发出十万个为什么，又对哥哥的教诲忠实遵循。虽然年龄差距甚大，兄弟俩却毫无间隔，这当然是哥哥对弟弟的亲厚包容所致，劳伦斯曾经戏谑总结说，自己是小乔治的玩伴、同桌同学和如影随形的忠实陪伴者，由此可见，劳伦斯对小乔治满怀的爱。
大约在小乔治14岁左右，他得到了一匹小马和一个跟班小黑奴，他骑着这匹小马，上山下河，四处周游。拥有一匹马，对于一个男孩来说，是一种隆重的仪式。自此而始，终其一生，乔治华盛顿都是一个horseman，马背上的男人，他骑马打战，纵横沙场；走马上任前往纽约，成为全票当选的美国第一任总统；而退休后回到彿侬农庄后，依然保持着骑行者的生活习性，策马在山水间游走，直到生命的最后，他每天都会骑马巡视他的庄园和农场产业。可以说，乔治·华盛顿在马背上度过了他的一生。
也是在14岁左右，乔治从一本盛行于16世纪法国教堂教义里的行为守则里，自己编辑整理，重新撰写了一百一十条礼仪要求，书写成册，为自己指定了成为一个绅士所要具备的行为规则。譬如对人尊敬，专注倾听，别人说话时不要插话，不要随意走开，不要打瞌睡；旁边有人在站立时，自己不要兀自坐下；坐姿端庄，不要翘腿，不要双脚交叉；不要在餐桌边发怒；不要嘴里含着食物对人说话；不要对着人打喷嚏，也不要张着嘴巴走路；和人谈话时，保持让对方感觉舒适的距离等等。这些教养规则，体现了小华盛顿对自己的要求，对人所存有的尊重，同时，他一生都完整地实践着所有的规则。华盛顿是个风度翩翩的美男子，衣着永远鲜洁笔挺；喜欢音乐，热衷舞蹈；待人彬彬有礼，即使在战场上，他也依然会宽待敌方的妇孺。他留给后世的口碑，首当其冲的便是他的仁慈心肠和高贵仪容，后世的史学家公论说，华盛顿塑造了美国，塑造了美国精神。当然，也包括这一份——对个人教养，仪容行止的注重，是他留给后世的精神财富之一。
兄弟忠义
小乔治的少年极为悲情，还不曾长成时，父亲便过世，还不到五十岁。此后不久，哥哥劳伦斯结婚，新婚夫妻住进了彿侬山庄。小乔治作为他忠实的小尾巴，在彿侬山庄作客之频繁，几乎算得上已住进了哥哥的新家里。劳伦斯和妻子曾一连失去四个孩子，这样的痛苦中，夫妻俩怀有的父爱母爱，都倾注给了这个少年。劳伦斯的岳丈家拥有宗主国贵族的姓氏，是当时弗吉尼亚州上层社会的名流，和劳伦斯对这个弟弟的亲厚一样，他的岳丈家对这个沉静、寡言少语又忠厚的小少年也青睐有加，劳伦斯的岳丈曾经给华盛顿的母亲写信，赞美她的孩子天资出众，小小年纪就拥有管束自我，制约脾气的能力。
父亲去世后，母亲既要抚养一群年幼的孩子，又要独立支撑家中的种植园等产业，家计很是艰难。而小乔治也不能像哥哥们那样去英国留学读书，而是要过早地负担起赚钱养家的责任。
16岁的华盛顿成为了州里的一名土地测量员，加入了探险测量的队伍，深入湍急河谷与深山老林之中，勘测记录群山、河流、瀑布、物产丰富的原野与植被，测量需要精准的数字，据说他使用的自创的测绘方法，合并了两个原本并不兼容的系统，一个是基于数字4的传统英国土地测量系统，另一个是基于数字10:10的法国十进制系统。而华盛顿亲手测绘的地图，至今还留存于世。
18世纪的弗吉尼亚州，大河与密林多是原始地，也许他们的马蹄和脚步，是人类的足迹第一次涉入其中。华盛顿在他的日记里，记录了他乘坐的独木舟顺着河流在从天而降的豪雨中行进，涉水而过溪流，开枪猎中野生的火鸡。而相比夜晚因生火取暖烟熏火燎的帐篷和借宿的农家稻草堆，他宁愿睡在露天里。曾经夜里刮起的大风直接卷走了勘测队的帐篷，还曾有过火堆烧燃了身下的稻草，令他们夜半惊魂的经历。所以，小乔治很乐意夜晚径直睡在露天里，盖着保暖的熊皮毯，仰面星空，舒张颠沛了一天的身体。想像那样的情境吧，天作幕，地作席，皓月皎洁，星云流转。16岁的华盛顿仰面与星空相对，一个人与天地星辰相对，其心境何其深远。
继父亲之后，哥哥劳伦斯又不幸染上肺结核，华盛顿曾经陪伴哥哥去气候更加暖和的西维吉尼亚的温泉旅馆疗养。华盛顿一度染上了当时的不治之症——天花，却得以痊愈，只是鼻子上留下了斑点；而哥哥却没能躲过死神，步入了父亲英年早逝的后尘。劳伦斯将家人和所有的财产都托付给了弟弟，包括彿侬山庄，同时，乔治继承了劳伦斯州民兵首领的职位，而后又和哥哥一样，进入宗主国在殖民地的军队服役。
小乔治与同父异母哥哥的这份亲缘，以及在探险勘查队伍的经历，使得他身历了男性的世界，男性的勇敢，顽强，刚猛；男性的厚义，担当，忠实⋯⋯这些经历，可谓是乔治华盛顿一生的感情基石，“brotherhood”。终其一生，他都极为重视“brotherhood”——兄弟之义，男人之间的忠和信，一诺千金的交付和承担。 解释起来，也就如同中国传统文化里，桃园三结义那般，男子之间的忠诚和信守，一诺千金，生死相许。
“Our first President, George Washington, Father of our Country, shaper of the Constitution, and truly a wise man, believed that religion, morality, and brotherhood were the essential pillars of society, and he said you couldn’t have morality without the basis of religion.”
1982，里根总统在一个大学的演讲中，如此综述华盛顿对信仰、道德和兄弟之义的看重——“我们的第一任总统，我们的国父，宪法的缔造者，至尊至慧的圣者，他终其一生信奉信仰、道德和兄弟之义是社会之基石，他曾经说过，你不可能没有基本的精神信仰却拥有道德。”
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（转自大纪元/责任编辑：李敏）
