呼吸是把双刃剑。它对生存至关重要，但在某些地方，空气质量却可带来重大的健康隐患：长期接触被污染的空气，可导致肺癌、哮喘发作，也能损伤心血管、危害生殖系统、影响认知功能。
在美国，由于“清洁空气法”（Clean Air Act）的实施，过去几十年来的空气质量得到显着改善，但仍有很大的改进空间。据美国肺癌协会的最新空气质量报告（State of the Air），四成美国人生活在空气污染的州。
今年4月份，《大西洋月刊》（The Atlantic）在芝加哥主办了一个峰会，会上，来自全美的科学家、政策分析家和大众健康生倡导者共同讨论了空气质量状况。其讨论侧重于改善室外空气质量，以预防因车辆尾气和燃煤发电厂污染造成的疾病。
不过，哈佛大学公共卫生学院危害评估学教授约瑟夫‧艾伦（Joseph Allen）告诉大纪元，我们接触到的多数污染是来自学校、家庭和工作场所。“户外空气污染会渗透到室内。而由于我们花在室内的时间太长，你从室内摄入的污染物实际上要多于室外。”他说。
化学污染物
麻省理工学院学者2013年发表的一项研究发现，车辆、工业和其它空气污染每年造成约20万人死亡，其中，仅车辆排放就造成53,000人早死，比车祸死亡人数多15,000人。
而研究表明，室内化学物质可能同样有害。据美国环保署（EPA）统计，在某些情况下，室内污染物的浓度比室外高两倍。这一点尤其值得关注，因为现代人在室内花的时间可占到90%。
一些室内污染物，如地球的天然气体“氡气”，可通过地基的裂缝渗入建筑物。要保护宝贵的呼吸空间，也须小心提防铅、石棉等遗传性毒素及霉菌的侵入。然而，多数室内毒素都是我们人自己带进来的。
目前人类的生产约用到82,000种化学品，其中85%没有相关的健康数据。过去几年中，学界对不少室内空气污染物的健康风险已有所了解，但绝大多数仍然是个谜。
即使是我们用来使气味清新的日用品，如衣物烘干纸、合成香料和清洁用品，都可能是弊大于利。据环境工作组（Environmental Working Group）介绍，广受欢迎的空气清新剂Febreze就含有影响呼吸和神经系统的化学物质。
保护个人空间
据哈佛健康网站（Harvard’s For Health）发布的室内环境健康指南，选择室内产品时，有三大类化学品需要特别小心：
1. 阻燃剂：应用于家具、建筑保温材料及儿童玩具、汽车座椅等产品。许多这类化学物质可干扰生殖系统、甲状腺功能以及内分泌系统的诸多其它方面。
2. 不沾涂料：用于家具、地毯、服装、不沾炊具和油漆，以及其它防油防水产品。
3. 增塑剂：特别是邻苯二甲酸酯——一种使产品变得柔韧的化学品，在乙烯基地板砖、人造革，甚至一些品牌的个人护理产品如指甲油、发胶和润肤露中都有应用。
威胁健康的常见室内污染物还包括氮氧化物、一氧化碳、颗粒物和挥发性有机化合物（VOC）如甲醛、柠檬烯和苯。这些污染物可能来自家里的打印机、清洁用品、个人护理产品、油漆和农药等等。
“选择低（或无）化学排放的办公用品、家具和其它产品，以减少室内空气污染物。”
——哈佛大学公共卫生学院危害评估学教授约瑟夫‧艾伦（Joseph Allen）
艾伦同时担任哈佛大学健康建筑项目（Healthy Buildings Program）负责人，探寻室内空气质量与健康之间的关联是该项目的课题。他说：“我们需要更好地选择家居用品——挥发性有机化合物含量要低，不含农药，也应购买不含阻燃剂的家具。”
不幸的是，许多产品所含的化学品会排放气体，影响空气质量，艾伦呼吁消费者购买选择低（或无）化学排放的办公用品、家具和其它产品，以减少室内空气污染物。
通风
更糟糕的是，我们的住宅、学校和办公室通常会让有毒化学品无法散出。艾伦说，不通风是室内空气质量如此差的最大原因，这要归罪于现代建筑方法。
空气流通曾是前几代建筑师最看重的问题。但从20世纪70年代开始，建筑商开始建造密封空间；进入21世纪，他们则一直在努力确保建筑物密不透风。这种设计可使建筑物更节能、更耐火，但不可避免地会损害空气质量，导致病态建筑症候群（sick building syndrome）这种严重疾病。
“在能源与健康之间，我认为我们做了个错误选择，而且已经错得太久。其实我们应该两者兼顾。”
——哈佛大学公共卫生学院危害评估学教授约瑟夫‧艾伦
空气不流通，污染物集中在室内，居住在这种“病态建筑”里的人可能会感到眼部刺激、头痛、呼吸困难等症状。而几乎我们逗留的所有室内环境，从早上到访的咖啡店，到现在读这篇文章的地方，都在执行通风最小化标准。
学界已发现，在空气流通良好的建筑物中生活、工作或上课的人，比身处通风不良环境的人更健康、更有效率。如美国加州一项研究发现，在通风良好的教室里，学生们更为平静，专注时间更长。其它研究则表明，在通风差的建筑中居住的人，请中短期病假、发生哮喘和呼吸道感染的概率更高。
为了节约能源成本，多数建筑商仍倾向于尽可能减少通风。但艾伦说，我们在室内居住和工作的时间太长了，而这是以牺牲健康为代价的，“在能源与健康之间，我认为我们做了个错误选择，而且已经错得太久。其实我们应该两者兼顾”。
改善空气质量的方法
许多渗透到我们环境中的化学物质是看不见也闻不到的。除了对化学品敏感的个别人，多数人在有人生病前都不会想到是室内空气在作怪；即使有人生病，我们可能也不会与室内空气质量关联起来。
艾伦建议，我们可以采取一些简单的防护措施来确保室内空气清新。除了改善通风、少接触排放有毒化学气体的物品之外，回家时也务必“洗手、脱鞋，别把室外污染物带回家”。
另一个有效方法是少接触空气中的颗粒物。煎炒烹炸就会产生颗粒物，这也是为什么艾伦建议安装抽油烟机，并且使用可过滤颗粒物的高效滤网（HEPA）吸尘器。他说，普通吸尘器不会过滤这些颗粒，只是会将其打散，变成更小的颗粒，使情况更糟。
所幸这些小小举措可以收效很大。去年，艾伦和同人发表了一项研究报告，阐述了室内环境对思维能力和信息处理能力的影响。实验中，研究人员每天会调整室内空气的质量，然后测试参与者的认知功能。“即使环境稍有改善，我们也看到了认知功能的水平有所提升。”艾伦说。
（转自大纪元/责任编辑：李晓梅）
