【新唐人北京时间2019年12月10日讯】新西兰景点怀特岛（White Island另译白岛）当地时间9日下午发生火山爆发，据信夺走13条人命、34人轻重伤。据了解，当时待在岛上的人包括来自24名澳洲人、9名美国人、5名新西兰人、4名德国人、2名中国人、2名英国人及1名马来西亚人。
怀特岛这次喷发喷出大量高热蒸气、火山灰和石块，目击者说，喷发时有许多游客正好在火山口附近。警方稍早表示，事发当下约50多人待在附近，包括新西兰人与外国旅客，其中23人逃离，5人伤重不治，其余正接受治疗，多名伤者烫伤情况严重。
新西兰总理阿尔登10日在记者会上说，她感到“难以言喻的悲痛”。她说：“今早的重心是放在寻人，以及确保警方可以安全完成任务。”由于担忧火山可能再度喷发、释放有毒气体与让人窒息的火山灰，搜寻遗体的行动一再受阻。
澳洲总理莫里森（Scott Morrison）在悉尼记者会上提醒国人做好心理准备，迎接“非常难熬的一天”。他说，5名死者中恐有3人是澳洲人，而且还有8名澳洲人下落不明。
莫里森说，“单纯美好又欢乐无比的时光，顿时被火山喷发的惨状给打断。对于有亲人发生这个可怕悲剧的众多澳洲家庭来说，这一天将非常、非常难熬。”
新西兰警方最新公布的统计说，火山喷发时，岛上共有47名游客，其中5人已确认遇难，34人轻重伤，其中3人已经出院，目前还有8人依旧下落不明。
位于新西兰北岛（North Island）外海的怀特岛火山9日下午2时11分（北京时间9日上午9时11分）左右突然爆发，火山灰直冲天际数千公尺。来自美国旧金山（San Francisco）的工程经理雪德（Michael Schade）在火山爆发前几分钟离开，他将自己在船上拍摄的戏剧性爆发画面上传至网路。可以看到烟尘一开始包围火山口顶端，几分钟后就吞没整座岛屿。
My god, White Island volcano in New Zealand erupted today for first time since 2001. My family and I had gotten off it 20 minutes before, were waiting at our boat about to leave when we saw it. Boat ride home tending to people our boat rescued was indescribable. #whiteisland pic.twitter.com/QJwWi12Tvt
— Michael Schade (@sch) 2019年12月9日
新西兰许多一日游行程固定会造访怀特岛，火山爆发时，岛上也有邮轮海洋赞礼号（Ovation of the Seas）的团客。
火山口边缘设有一台由新西兰地质灾害机构GeoNet拥有和操作的摄影机。画面显示，火山爆发前1小时，火山口内侧有好几群人正接近或远离边缘处。当时火山口持续涌出白烟。
到了下午2时，摄影机拍到火山口边缘还有一群人。而爆发前1分钟，也就是2时10分，这群人正好沿着一条常用路径离开火山口边缘。
英国东昂格利亚大学地质学家约翰逊（Jessica Johnson）表示，这次火山爆发虽然不幸，但并非完全不可预料，自9月以来当地火山活动相对增加，至最近数周更是频仍。舆论也关注这起事故，为何在数周前已提高火山警戒级别，仍让游客到访怀特岛。
怀特岛旅游公司则表示，他们根据不同的警戒级别而决定如何运作，并称游客应理解不论警戒级别，当地总是有火山活动的风险。
(责任编辑：卢勇信)
