【新唐人北京時間2019年12月10日訊】新西蘭景點懷特島（White Island另譯白島）當地時間9日下午發生火山爆發，據信奪走13條人命、34人輕重傷。據了解，當時待在島上的人包括來自24名澳洲人、9名美國人、5名新西蘭人、4名德國人、2名中國人、2名英國人及1名馬來西亞人。
懷特島這次噴發噴出大量高熱蒸氣、火山灰和石塊，目擊者說，噴發時有許多遊客正好在火山口附近。警方稍早表示，事發當下約50多人待在附近，包括新西蘭人與外國旅客，其中23人逃離，5人傷重不治，其餘正接受治療，多名傷者燙傷情況嚴重。
新西蘭總理阿爾登10日在記者會上說，她感到「難以言喻的悲痛」。她說：「今早的重心是放在尋人，以及確保警方可以安全完成任務。」由於擔憂火山可能再度噴發、釋放有毒氣體與讓人窒息的火山灰，搜尋遺體的行動一再受阻。
澳洲總理莫里森（Scott Morrison）在悉尼記者會上提醒國人做好心理準備，迎接「非常難熬的一天」。他說，5名死者中恐有3人是澳洲人，而且還有8名澳洲人下落不明。
莫里森說，「單純美好又歡樂無比的時光，頓時被火山噴發的慘狀給打斷。對於有親人發生這個可怕悲劇的眾多澳洲家庭來說，這一天將非常、非常難熬。」
新西蘭警方最新公布的統計說，火山噴發時，島上共有47名遊客，其中5人已確認遇難，34人輕重傷，其中3人已經出院，目前還有8人依舊下落不明。
位於新西蘭北島（North Island）外海的懷特島火山9日下午2時11分（北京時間9日上午9時11分）左右突然爆發，火山灰直衝天際數千公尺。來自美國舊金山（San Francisco）的工程經理雪德（Michael Schade）在火山爆發前幾分鐘離開，他將自己在船上拍攝的戲劇性爆發畫面上傳至網路。可以看到煙塵一開始包圍火山口頂端，幾分鐘後就吞沒整座島嶼。
My god, White Island volcano in New Zealand erupted today for first time since 2001. My family and I had gotten off it 20 minutes before, were waiting at our boat about to leave when we saw it. Boat ride home tending to people our boat rescued was indescribable. #whiteisland pic.twitter.com/QJwWi12Tvt
— Michael Schade (@sch) 2019年12月9日
新西蘭許多一日遊行程固定會造訪懷特島，火山爆發時，島上也有郵輪海洋贊禮號（Ovation of the Seas）的團客。
火山口邊緣設有一台由新西蘭地質災害機構GeoNet擁有和操作的攝影機。畫面顯示，火山爆發前1小時，火山口內側有好幾群人正接近或遠離邊緣處。當時火山口持續湧出白煙。
到了下午2時，攝影機拍到火山口邊緣還有一群人。而爆發前1分鐘，也就是2時10分，這群人正好沿著一條常用路徑離開火山口邊緣。
英國東昂格利亞大學地質學家約翰遜（Jessica Johnson）表示，這次火山爆發雖然不幸，但並非完全不可預料，自9月以來當地火山活動相對增加，至最近數週更是頻仍。輿論也關注這起事故，為何在數週前已提高火山警戒級別，仍讓遊客到訪懷特島。
懷特島旅遊公司則表示，他們根據不同的警戒級別而決定如何運作，並稱遊客應理解不論警戒級別，當地總是有火山活動的風險。
(責任編輯：盧勇信)
