【新唐人2019年01月31日讯】最近两天“极地漩涡”来袭，美国大部分地区温度骤降，威斯康辛州、伊利诺州和密西根州州长宣布紧急状态，明尼苏达州气温低至摄氏零下约52度。为防止火车因轨道结冰而出轨，芝加哥市不得不采取火烧铁轨的措施。
由于北极的“极地漩涡”（Polar Vortex）南下，美国中北部平原地区每年冬天都会遭遇气温骤降，五大湖（Great Lakes）瞬间冰封的情况。但今年的冬季南下的极地漩涡威力比往常更强。美国中西部多州最近两天已经出现极低温与暴风雪警报，首当其冲的是伊利诺与明尼苏达州。
据路透社报导，芝加哥与明尼波里斯市已双双陷入极低温和大量积雪的威胁。其中，芝加哥29日的气温已低至摄氏零下46度。
威斯康辛州则传出高达60公分厚的积雪，造成当地居民被迫留在家中取暖，而公司、学校被迫关闭，机场与3千多个航班也因此取消。明尼苏达州（Minnesota）的个别地区的气温更低见摄氏零下52度。
美国国家气象中心（NWS）研判，极地漩涡未来将持续向外扩散，包含新英格兰地区（New England）等接近2/3比例的美国领土都将面临寒流威胁。
截至目前，已有多个州因低温进入紧急状态，包括中西部的威斯康辛州、伊利诺伊州和密歇根州；南部的乔治亚州亦受影响，当地航班取消升降，政府和学校须关闭。
据美国电视台美国广播公司（ABC）报导，由于温度骤降导致火车铁轨被冰雪覆盖，为防止冰冻铁轨导致火车脱轨事故，芝加哥有关部门下令放火烧铁轨，以便让火车能够顺利行驶。
芝加哥市长易曼纽（Rahm Emanuel）29日对媒体表示：“这关乎公共健康风险，你必须适当处理。这可是会危及性命的情况与温度。”
美国国家气象局预估，到1月30日，美国各地的气温还会继续下降。气象中心已向公众发出警告，“若非不得已必须出门，最好做出完善的保暖措施，避免让皮肤暴露在外，否则只需5分钟的时间，就可能造成严重冻伤、甚至有生命危险。”
事实上最近两天的恶劣天气已经造成至少4人死亡。其中密尔瓦基（Milwaukee）一名流浪汉日前被发现冻死在车库内；印第安那州北部一对年轻情侣在雪路上发生车祸罹难；还有芝加哥的一名男子出门时意外被铲雪车撞死。
为救助那些无家可归的人，明尼苏达州明尼波利斯市（Minneapolis）慈善机构提供临时取暖的场所，特意延长了营业时间并增加了收容人数的限制，而救护车也受命要把户外求救电话当成性命攸关的紧急情况来处理。
芝加哥把5辆巴士改造为提供临时取暖的活动中心，让流浪汉之类的游民可以上车避寒，车上还有护士待命，准备抢救未能及时避寒而受伤的人。
气象学家Kathryn Prociv接受美国全国广播公司（NBC）采访时说，美国现在面临的是“历史性寒冷，空前的寒冷”（historic cold, unprecedented cold）。
（记者何雅婷综合报导/责任编辑：东野）
