【新唐人2019年01月31日訊】最近兩天「極地漩渦」來襲，美國大部分地區溫度驟降，威斯康辛州、伊利諾州和密西根州州長宣布緊急狀態，明尼蘇達州氣溫低至攝氏零下約52度。為防止火車因軌道結冰而出軌，芝加哥市不得不採取火燒鐵軌的措施。
由於北極的「極地漩渦」（Polar Vortex）南下，美國中北部平原地區每年冬天都會遭遇氣溫驟降，五大湖（Great Lakes）瞬間冰封的情況。但今年的冬季南下的極地漩渦威力比往常更強。美國中西部多州最近兩天已經出現極低溫與暴風雪警報，首當其衝的是伊利諾與明尼蘇達州。
據路透社報導，芝加哥與明尼波里斯市已雙雙陷入極低溫和大量積雪的威脅。其中，芝加哥29日的氣溫已低至攝氏零下46度。
威斯康辛州則傳出高達60公分厚的積雪，造成當地居民被迫留在家中取暖，而公司、學校被迫關閉，機場與3千多個航班也因此取消。明尼蘇達州（Minnesota）的個別地區的氣溫更低見攝氏零下52度。
美國國家氣象中心（NWS）研判，極地漩渦未來將持續向外擴散，包含新英格蘭地區（New England）等接近2/3比例的美國領土都將面臨寒流威脅。
截至目前，已有多個州因低溫進入緊急狀態，包括中西部的威斯康辛州、伊利諾伊州和密歇根州；南部的喬治亞州亦受影響，當地航班取消升降，政府和學校須關閉。
據美國電視台美國廣播公司（ABC）報導，由於溫度驟降導致火車鐵軌被冰雪覆蓋，為防止冰凍鐵軌導致火車脫軌事故，芝加哥有關部門下令放火燒鐵軌，以便讓火車能夠順利行駛。
芝加哥市長易曼紐（Rahm Emanuel）29日對媒體表示：「這關乎公共健康風險，你必須適當處理。這可是會危及性命的情況與溫度。」
美國國家氣象局預估，到1月30日，美國各地的氣溫還會繼續下降。氣象中心已向公眾發出警告，「若非不得已必須出門，最好做出完善的保暖措施，避免讓皮膚暴露在外，否則只需5分鐘的時間，就可能造成嚴重凍傷、甚至有生命危險。」
事實上最近兩天的惡劣天氣已經造成至少4人死亡。其中密爾瓦基（Milwaukee）一名流浪漢日前被發現凍死在車庫內；印第安那州北部一對年輕情侶在雪路上發生車禍罹難；還有芝加哥的一名男子出門時意外被剷雪車撞死。
為救助那些無家可歸的人，明尼蘇達州明尼波利斯市（Minneapolis）慈善機構提供臨時取暖的場所，特意延長了營業時間並增加了收容人數的限制，而救護車也受命要把戶外求救電話當成性命攸關的緊急情況來處理。
芝加哥把5輛巴士改造為提供臨時取暖的活動中心，讓流浪漢之類的遊民可以上車避寒，車上還有護士待命，準備搶救未能及時避寒而受傷的人。
氣象學家Kathryn Prociv接受美國全國廣播公司（NBC）採訪時說，美國現在面臨的是「歷史性寒冷，空前的寒冷」（historic cold, unprecedented cold）。
（記者何雅婷綜合報導/責任編輯：東野）
