每一种食物背后，总流传着一些传说，凸显出中国文化5000千年源远流长。饺子，这个北方人民喜闻乐见的食物自然也不例外。
据说东汉末年的张仲景因官场黑暗辞官回乡，返乡之时正值隆冬季节。看着许多无家可归的百姓面黄肌瘦衣不遮体，不少人甚至连耳朵都冻烂了，张仲景心里非常难受，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，从冬至到除夕期间舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人便模仿着张仲景“娇耳”的样子，做成食物在过年时食用，称之为“饺子”。至今南阳一带仍有“过年不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
三国魏人张揖所着《广雅》中已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和现在的饺子形状基本类似。到南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法到现在仍然流行，如河南、陕西等地的人吃饺子，要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。
大约到了唐代，饺子已经变得和现在的饺子一模一样，而且是捞出来放在盘子里单独吃。这个时期，饺子以形状直接命名为“角子”或“水角儿”。元代曾短暂的称之为“扁食”，明代以后又普遍称饺子。
因为“角子”“饺子”与“交子”谐音，于是饺子便被附加上了“更替交子”（旧年与新年的时间在除夕夜子时发生交替）的含义，成为人们在除夕夜这个特殊时刻食用的特色食品。
当然，饺子成为北方“除夕霸主”的另一大原因，也许还在于饺子的外形。北方人能将饺子捏合得有款有型，使其酷似古代作为“硬通货”的元宝，一盆盆端上桌象征着“新年发大财，元宝滚进来。”吃饺子也就带上了“招财进宝”与“更替交子”的双重含义。
中国人将饺子捏合得有款有型，使其酷似古代的元宝，除夕夜一盆盆饺子端上桌，象征着“新年发大财，元宝滚进来。”(pixabay.com)
到了清朝之时，除夕夜吃饺子已颇为盛行。有清史料记载：“元旦子时，盛馔同离，如食扁食，名角子，取其更岁交子之义。”又载：“每年初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。富贵之家，暗以金银小锞藏之饽饽中，以卜顺利，家人食得者，则终岁大吉。”
这种盛行连皇宫都不例外，慈禧太后也把三十晚上包饺子当成不可省略的礼仪。
据史料记载，当除夕之夜十二点的钟声将过时，御膳房就将事先预备好的各种素菜，排好在长案上。慈禧太后命皇后、格格等人齐至殿上，齐动手做素馅煮饺子，于是切的切，剁的剁，大殿上热闹非凡，一片叮当乱响。切剁好素菜，交太后面前，由皇后、妃子、大公主等人拌馅儿，口味的咸淡，则由慈禧太后决定。
包齐饺子后，太后命众人退回更衣，重新梳头打扮，一会回殿上。等外边传信说皇上给太后贺岁时，众人躲屏风后。等皇上来殿上向太后叩头毕，太后会说一句吉利的话，然后命光绪皇帝在殿上吃素饺，皇后和瑾妃则站在桌旁伺候。等皇上漱口净手后，隆裕皇后领妃子及群宫女会给皇上行礼贺年，群太监也口称“新喜”给万岁叩头。皇上受礼毕才退出，另去别处接受群臣贺礼。
清朝慈禧太后每逢除夕都会带着后宫女眷做饺子。（历史资料图片）
如今，吃饺子虽不像古代那般讲究正是新旧交替的子时，但喜庆仍在。人们把积攒了一年的快乐合盘托出，“奔年”回家吃顿团年饺子，确实是件不亦乐乎的事。
——转自搜狐公众号“清风明月逍遥客”
（责任编辑：阿竺）
