每一種食物背後，總流傳着一些傳說，凸顯出中國文化5000千年源遠流長。餃子，這個北方人民喜聞樂見的食物自然也不例外。
據說東漢末年的張仲景因官場黑暗辭官回鄉，返鄉之時正值隆冬季節。看着許多無家可歸的百姓面黃肌瘦衣不遮體，不少人甚至連耳朵都凍爛了，張仲景心裏非常難受，便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，從冬至到除夕期間舍「祛寒嬌耳湯」醫治凍瘡。人們吃了「嬌耳」，喝了「祛寒湯」，渾身暖和兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人便模仿着張仲景「嬌耳」的樣子，做成食物在過年時食用，稱之為「餃子」。至今南陽一帶仍有「過年不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。
三國魏人張揖所著《廣雅》中已有形如月牙稱為「餛飩」的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時，餛飩「形如偃月，天下通食」。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗里混着吃，所以當時的人們把餃子叫「餛飩」。這種吃法到現在仍然流行，如河南、陝西等地的人吃餃子，要在湯里放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。
大約到了唐代，餃子已經變得和現在的餃子一模一樣，而且是撈出來放在盤子里單獨吃。這個時期，餃子以形狀直接命名為「角子」或「水角兒」。元代曾短暫的稱之為「扁食」，明代以後又普遍稱餃子。
因為「角子」「餃子」與「交子」諧音，於是餃子便被附加上了「更替交子」（舊年與新年的時間在除夕夜子時發生交替）的含義，成為人們在除夕夜這個特殊時刻食用的特色食品。
當然，餃子成為北方「除夕霸主」的另一大原因，也許還在於餃子的外形。北方人能將餃子捏合得有款有型，使其酷似古代作為「硬通貨」的元寶，一盆盆端上桌象徵著「新年發大財，元寶滾進來。」吃餃子也就帶上了「招財進寶」與「更替交子」的雙重含義。
中國人將餃子捏合得有款有型，使其酷似古代的元寶，除夕夜一盆盆餃子端上桌，象徵著「新年發大財，元寶滾進來。」(pixabay.com)
到了清朝之時，除夕夜吃餃子已頗為盛行。有清史料記載：「元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。」又載：「每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。」
這種盛行連皇宮都不例外，慈禧太后也把三十晚上包餃子當成不可省略的禮儀。
據史料記載，當除夕之夜十二點的鐘聲將過時，御膳房就將事先預備好的各種素菜，排好在長案上。慈禧太后命皇后、格格等人齊至殿上，齊動手做素餡煮餃子，於是切的切，剁的剁，大殿上熱鬧非凡，一片叮噹亂響。切剁好素菜，交太后面前，由皇后、妃子、大公主等人拌餡兒，口味的鹹淡，則由慈禧太后決定。
包齊餃子後，太后命眾人退回更衣，重新梳頭打扮，一會回殿上。等外邊傳信說皇上給太后賀歲時，眾人躲屏風後。等皇上來殿上向太后叩頭畢，太后會說一句吉利的話，然後命光緒皇帝在殿上吃素餃，皇后和瑾妃則站在桌旁伺候。等皇上漱口凈手後，隆裕皇后領妃子及群宮女會給皇上行禮賀年，群太監也口稱「新喜」給萬歲叩頭。皇上受禮畢才退出，另去別處接受群臣賀禮。
清朝慈禧太后每逢除夕都会带着后宮女眷做餃子。（歷史資料圖片）
如今，吃餃子雖不像古代那般講究正是新舊交替的子時，但喜慶仍在。人們把積攢了一年的快樂合盤托出，「奔年」回家吃頓團年餃子，確實是件不亦樂乎的事。
——轉自搜狐公眾號「清風明月逍遥客」
（責任編輯：阿竺）
