【新唐人2017年06月21日讯】夏至是二十四节气中最早被确定的四个节气之一。《礼记》中记载：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”天地运作有序，万物生长有时，人间循时利用万物得以厚生。一年中听到了大黑蝉开始鸣叫，表示夏至到了。
“夏至”在北半球是一年中“白日最长、黑夜最短”的一天，也是中国二十四节气中之一，在每年6月21日或22日，太阳几乎直射北回归线，古人称这天叫做“日北至”。
过了夏至，太阳在地球上的北至点逐渐南移，北半球白日就慢慢变短，黑夜慢慢增长。
夏至自古以来，就是中华文化中的一个重要的传统节日，在民间也有很多夏至的节俗。
在清代以前的夏至日，全国放假一天，而宋代百官更在夏至时放假三天，辽朝的妇女则在夏至进彩扇驱热，以粉脂香囊相赠遗以驱蚊抑臭，可见古人对夏至的重视。
夏至时节可以开始割鹿角，有一种植物在夏季的中期，也就是夏至开始生长（夏季有六节气：立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑），故而人们给取了“半夏”这个名，而木槿花到了夏至就逐渐繁盛开花了。
6月20日，在江苏多地，已经出现了蝉鸣声声，蝉鸣在夏至节气开始出现，或提前几天或延后几天，都是比较正常的现象。据说，蝉鸣跟温度有关，当气温达到26℃以上时，蝉才能感受到温暖度达到了，因此才会鸣唱。
“夏至”也是香蕉的采收、盛产期。像是豆类也在夏至时节盛产，俗谚歌谣吟：“清明高粱谷雨花（棉），芒种芝麻夏至豆。”；也有的地方说“立夏芝麻小满黍”；夏至时节皓日当头，汗滴禾下土，辛苦说不尽。
几种夏至时节开的花添加福气和风物诗情。马齿苋又名“五行草”、“长命草”，俗称半支莲，“芜史”中有记载，在夏至日插戴马齿苋能益寿延年。
明朝时，向日葵在夏至就很普遍使用，向日葵圆脸般盛开的花随太阳转向，看到向日葵，谁能不想起盛夏来临了呢！其它如绣球花、夹竹桃和“天中五瑞”，这些都是夏日之花的代表。
在中国传统天地观中，阴阳循环、阴阳消长与平衡是一个重要概念。夏至日开始阴气渐渐生，同时夏至是农作物生长最快的时节，也是发生病虫害、水旱灾害最频繁的时期，因此各朝天子常在“夏至”之日祭地祀祖，祈求土产富饶、谷物丰收。
从周朝开始，就有天子率领群臣和神职人员举行夏至祭典的传统，参与祭典者必须在祭典前斋戒。天为干、属阳；地为坤、属阴。夏至祭地之典在城外北郊举行，因为南属阳、北属阴，古代又有天圆地方之说，所以祭地的祭坛筑成方形，称为“方丘”又称“方泽坛”。
坐落在北京安定门外的地坛，就是明清两朝的皇帝举行夏至祭典的地方。
（记者李文馨报导/责任编辑：宝来）
