【新唐人2017年06月21日訊】夏至是二十四節氣中最早被確定的四個節氣之一。《禮記》中記載：「夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。」天地運作有序，萬物生長有時，人間循時利用萬物得以厚生。一年中聽到了大黑蟬開始鳴叫，表示夏至到了。
「夏至」在北半球是一年中「白日最長、黑夜最短」的一天，也是中國二十四節氣中之一，在每年6月21日或22日，太陽幾乎直射北迴歸線，古人稱這天叫做「日北至」。
過了夏至，太陽在地球上的北至點逐漸南移，北半球白日就慢慢變短，黑夜慢慢增長。
夏至自古以來，就是中華文化中的一個重要的傳統節日，在民間也有很多夏至的節俗。
在清代以前的夏至日，全國放假一天，而宋代百官更在夏至時放假三天，遼朝的婦女則在夏至進彩扇驅熱，以粉脂香囊相贈遺以驅蚊抑臭，可見古人對夏至的重視。
夏至時節可以開始割鹿角，有一種植物在夏季的中期，也就是夏至開始生長（夏季有六節氣：立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑），故而人們給取了「半夏」這個名，而木槿花到了夏至就逐漸繁盛開花了。
6月20日，在江蘇多地，已經出現了蟬鳴聲聲，蟬鳴在夏至節氣開始出現，或提前幾天或延後幾天，都是比較正常的現象。據說，蟬鳴跟溫度有關，當氣溫達到26℃以上時，蟬才能感受到溫暖度達到了，因此才會鳴唱。
「夏至」也是香蕉的採收、盛產期。像是豆類也在夏至時節盛產，俗諺歌謠吟：「清明高粱谷雨花（棉），芒種芝麻夏至豆。」；也有的地方說「立夏芝麻小滿黍」；夏至時節皓日當頭，汗滴禾下土，辛苦說不盡。
幾種夏至時節開的花添加福氣和風物詩情。馬齒莧又名「五行草」、「長命草」，俗稱半支蓮，「蕪史」中有記載，在夏至日插戴馬齒莧能益壽延年。
明朝時，向日葵在夏至就很普遍使用，向日葵圓臉般盛開的花隨太陽轉向，看到向日葵，誰能不想起盛夏來臨了呢！其它如繡球花、夾竹桃和「天中五瑞」，這些都是夏日之花的代表。
在中國傳統天地觀中，陰陽循環、陰陽消長與平衡是一個重要概念。夏至日開始陰氣漸漸生，同時夏至是農作物生長最快的時節，也是發生病虫害、水旱災害最頻繁的時期，因此各朝天子常在「夏至」之日祭地祀祖，祈求土產富饒、谷物豐收。
從周朝開始，就有天子率領群臣和神職人員舉行夏至祭典的傳統，參與祭典者必須在祭典前齋戒。天為乾、屬陽；地為坤、屬陰。夏至祭地之典在城外北郊舉行，因為南屬陽、北屬陰，古代又有天圓地方之說，所以祭地的祭壇筑成方形，稱為「方丘」又稱「方澤壇」。
坐落在北京安定門外的地壇，就是明清兩朝的皇帝舉行夏至祭典的地方。
（記者李文馨報導/責任編輯：寶來）
