晏子为齐国之相，博见多闻，熟知礼仪。
晏子出使鲁国，孔子令弟子们前往观看学习。等到晏子拜见鲁君的礼仪结束后，子贡回来向孔子报告说：“怎么说晏子熟习礼仪呢？古礼有：登阶不历，堂上不趋，授玉不跪之说。晏子的作为却与此相反，怎么能说晏子熟习礼仪呢？”
晏子办完了鲁君的公事后，退而会见孔子。席间，孔子问晏子：“古礼规定，登阶之时依次而行，不可越级而上；朝堂之上，不可以急趋而行；接受圭璋时，不需下跪。而夫子您所为皆与此相反，如此合礼吗？”
晏子听了道：“晏婴听说，在两楹之间，国君与臣子各有固定的位置，君行一步，臣行两步。因为鲁君迅速登上，晏婴惟恐不及，才越级而登急趋而行，以便能立即就位啊。国君授玉姿势过低，不得已，晏婴才跪下来，如此方能承接。况且，晏婴也曾听说，为人事，只要能谨守大节，至于小节略有出入，也是没有关系的啊！”
晏子走后，孔子以宾客之礼相送。回来后，孔子对弟子们说：“礼，贵在因时制宜，像这样不合常法的礼仪，惟有晏子才能行而有节啊！”
礼，重在实质，是内心诚敬的表现，《曲礼》曰：“夫礼者，自卑而尊人。”子贡看到晏子在形式上不守礼节，却未曾注意到，是因鲁君未能如礼去做，晏子为能守住大节，才在小节方面略有出入。
形式上有所出入，可一颗恭敬尊重的心，却时时在晏子心中，这是礼的真实含义，也表现出晏子对礼的敬守。倘若只追求外在形式，表面上勉强做到，而忽略内在实质，那就丧失了礼的本意了。
责任编辑：又容
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