【新唐人2015年06月04日讯】（新唐人记者文翰报导）“东方之星”客轮在长江湖北监利段倾覆，至今仍有400多人生死未卜，而当局对出事原因一直未有明确结论。日前，“东方之星”所属的重庆东方轮船公司副总经理王建华承认，1997年曾对船体进行大改造，船体形状已有很大改变，部分结构早已超标。
6月3日，“东方之星”所属的重庆东方轮船公司副总经理王建华向陆媒澎湃新闻承认，1997年曾对船体进行了包括重新设计、涂装等大改造作业。他同时声称，改造是“严格按照国家相关规定执行”，改造后客轮的质量“肯定没问题”。
同日，澎湃新闻获得一组“东方之星”被改造之前的原貌图。据提供者、重庆船舶爱好者程鹏称，1994年2月下水首航的“东方之星”，最初是按普通班船设计建造的，跑的也只是班船航线；后来，重庆东方轮船公司因为航运定位调整，将“东方之星”和“东方之珠”改建，开启了东方公司的“豪华游轮”业务。
程鹏指出，“东方之星”改造前是平头船，两侧全通走廊，可以从左舷直通右舷，从船首直通船尾，开门也即可出入船舱；改造后“东方之星”船头变成了飞剪首（尖头），船体两侧被封闭，成为独立房间，从左舷到右舷要开启房间门，再穿过中央走廊，再开启右舷房间门，翻出右舷窗户。从外形上看，“东方之星”已由原有的“轻盈”变得“臃肿”。
另据财新网报导，知情者称“东方之星”出厂后曾多次改装，但改装设计没有找原先设计船舶的东风设计所，而是找了不知名的设计班子，船的上层建筑的防火分隔和客舱布置均发生较大变化，吃水由此前的2米变为2.2米。据了解，该船的某些结构在改装后已经超标。
重庆东方轮船公司工程技术部负责人覃玉平回应称，“东方之星”客轮总长76.5米，主船体长66米，最大船宽12.4米，船高18.6米；1997年的改造中，“东方之星”的平头结构改成了尖头，目的是减少风阻，加快船的运行速度。
覃称，长江沉船事件发生后，公司已按照万州区港航管理局的要求，对旗下的“东方之珠”停港检查，其余4艘船舶进行自查自纠。
