【新唐人2015年06月04日訊】（新唐人記者文翰報導）「東方之星」客輪在長江湖北監利段傾覆，至今仍有400多人生死未卜，而當局對出事原因一直未有明確結論。日前，「東方之星」所屬的重慶東方輪船公司副總經理王建華承認，1997年曾對船體進行大改造，船體形狀已有很大改變，部分結構早已超標。
6月3日，「東方之星」所屬的重慶東方輪船公司副總經理王建華向陸媒澎湃新聞承認，1997年曾對船體進行了包括重新設計、塗裝等大改造作業。他同時聲稱，改造是「嚴格按照國家相關規定執行」，改造後客輪的質量「肯定沒問題」。
同日，澎湃新聞獲得一組「東方之星」被改造之前的原貌圖。據提供者、重慶船舶愛好者程鵬稱，1994年2月下水首航的「東方之星」，最初是按普通班船設計建造的，跑的也只是班船航線；後來，重慶東方輪船公司因為航運定位調整，將「東方之星」和「東方之珠」改建，開啟了東方公司的「豪華游輪」業務。
程鵬指出，「東方之星」改造前是平頭船，兩側全通走廊，可以從左舷直通右舷，從船首直通船尾，開門也即可出入船艙；改造後「東方之星」船頭變成了飛剪首（尖頭），船體兩側被封閉，成為獨立房間，從左舷到右舷要開啟房間門，再穿過中央走廊，再開啟右舷房間門，翻出右舷窗戶。從外形上看，「東方之星」已由原有的「輕盈」變得「臃腫」。
另據財新網報導，知情者稱「東方之星」出廠後曾多次改裝，但改裝設計沒有找原先設計船舶的東風設計所，而是找了不知名的設計班子，船的上層建築的防火分隔和客艙布置均發生較大變化，吃水由此前的2米變為2.2米。據了解，該船的某些結構在改裝後已經超標。
重慶東方輪船公司工程技術部負責人覃玉平回應稱，「東方之星」客輪總長76.5米，主船體長66米，最大船寬12.4米，船高18.6米；1997年的改造中，「東方之星」的平頭結構改成了尖頭，目的是減少風阻，加快船的運行速度。
覃稱，長江沉船事件發生後，公司已按照萬州區港航管理局的要求，對旗下的「東方之珠」停港檢查，其餘4艘船舶進行自查自糾。
