老子是发现大道运行规律的第一人，是宣扬“道”、“德”规律的第一人。虽然他坦言“吾言甚易知、甚易行”，但“天下莫能知、莫能行”，没有几个人了解他，听从他。“知者我稀、责我者贵”（第70章），就象爱因斯坦当初发现广义相对论一样，世界上没有几个知音。于是老子象“被褐而怀玉”的卞和，孤寂地生活在世间。
老子的遭遇，使我想到了屈原，当初屈原被流放时，有一个渔父看到他“颜色憔悴，形容枯槁”，寻问原因。屈原回答：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”。渔父说了一句很意味深长的话：“圣人不凝滞于物，而能与世推移”，这话是什么意思呢？大有“与时俱进”的味道，告诉屈原不要钻牛角尖，可知渔父是一位深谙道家学说的隐士。但屈原是一位儒家人物，宁赴湘流，也不蒙世俗之尘埃，于是跳河而逝，留下了五月端午吃粽子的传说。
老子宣扬“大道”，的确也有屈原“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”之感，人世间的“唯之与阿、善之与恶”与“人之所畏，不可不畏”，让他有了“荒兮，其未央哉！”之叹。央，是尽的意思，边际的意思。未央就是无边无际，没有尽头的意思。他虽然生活熙熙攘攘的人群中，却有着活在荒寂的大沙漠中孤独无依之感，“众人熙熙，如享太牢，如春登台”，而他自己“我独泊兮，其未兆，如婴儿之未孩，傫傫兮，若无所归”，象一个漂泊的游子，又象无家可归的孩子。“众人皆有余，而我独若遗”，别人都活有“有余”之中，而自己仿佛丢失了什么东西；“我愚人之心也哉，沌沌兮！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷”，别人仿佛都很精明，而自己仿佛是一个混混沌沌的傻瓜；别人仿佛都很清楚、明白，而自己仿佛暗昧、糊涂；别人仿佛都很明辨是非，而自己仿佛愚昧浑噩。“众人皆有以，而我独顽似鄙”，别人似乎都有足堪仗恃的本领，而自己却冥顽不化、不堪成器。老子“独异于人”的原因，是因为他“贵食母”，他一人得“道”了啊。（第20章）
事实证明，别人的清楚、明白实际上是不清楚、明白，别人的明辨是非实际上是愚昧浑噩，别人足堪仗恃的本领实际上不堪一击。得“道”的老子才是真的“圣人”。和屈原不同的是，老子是个“上士”，“上士闻道，勤而行之”（第41章）。他得了“大道”，善于身体力行。在人生的道路中，“声名与身家哪个更为切己？身家与财货哪个更为重要？得失损益如何把持得定？”，对于人世间的追求，老子连发三个疑问，并得出“甚爱必大费，多藏必厚亡”的结论，无疑地，他做出了正确的选择，于是“懂得自我满足就不会有挫折，懂得适可而止就不会有危险”，所以他在人生道路中可以走得更长久。（第44章）
春秋战国时期天下大乱，五霸七雄将中国带入五百年的诸侯争战之中。在这战乱之中，不知多少无辜的百姓不得善终。但老子却非常懂得如何在战乱中保存生命。他说：“盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵；兕无所投其角，虎无所惜其爪，兵无所容其刃。夫何故也？以其无死地”，因为老子懂得“上善若水”的道理，懂得顺势而为，所以既使碰到战事也没有危险，虎狼让着他，战神尊重他，（第50章），“以道莅天下，其鬼不神”（第60章），不只虎狼、战事不能伤害他，就连鬼神也不不能伤害他。因为懂得了“道”，这个世界失去了可以让人致他于死地的理由。
老子虽然孤寂，但他不是屈原似的孤寂，而是象“水”一样“渊兮”的孤寂。“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”，他懂得“后其身而身先，外其身而身存”，所以能够象“天、地”一样“天长地久”。他懂得“功成事遂”，西出涵谷关，飘然而去，和范蠡一样避免了“鸟尽弓藏、兔死狗烹”。据说那个二十四孝之首“戏彩娱亲”的老莱子，就是老子退隐后的化身，七十多了还装做小孩子哄他的父母快乐，百姓皆谓他“自然”。
《西游记》中的太上老君，是人间老子在天上的化身，生活在三十三重天上，善练长生不老之药，还有许多神鬼难测的宝贝。孙悟空在取经途中碰上了太上老君的六样宝贝：用来炼魔的七星剑、扇火的芭蕉扇、勒袍的幌金绳、盛丹的紫金红葫芦、盛水的羊脂玉净瓶及金刚琢，让他吃尽了苦头。其实老子哪有这些宝贝？他有宝贝不假，不过不是这些神器，而是人世间修行的道理，“吾有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”（第67章），靠着这三样宝贝，老子才得以长存世间，立于不败之地。
老子是个完人吗？不是的。“圣人不病，以其病病；夫唯病病，是以不病”（第71章），圣人之所以一辈子不生“病”的原因，是因为善于因应缺陷而行，使缺陷不成其为缺陷，所以没有缺陷。老子是天下懂得吸取“教训”第一人，是防治“未病”第一人，所以他的一生是健康的。在退出“江湖”的日子里，他真正做到了“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”（第80章），邻里之间“既以为人己愈有，既以与人己愈多”，“为而不争”。（第81章），故其“不失其所者久，死而不亡者寿。”（第33章），正因为老子不失其所发现的“大道”，所以才能长寿。不只他的肉体长寿，活了一百六十岁（司马迁考证），而且他的精神更长寿，直到2500年后的今天，其口述的《道德经》仍在全世界流传。
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