老子是發現大道運行規律的第一人，是宣揚「道」、「德」規律的第一人。雖然他坦言「吾言甚易知、甚易行」，但「天下莫能知、莫能行」，沒有幾個人了解他，聽從他。「知者我稀、責我者貴」（第70章），就象愛因斯坦當初發現廣義相對論一樣，世界上沒有幾個知音。於是老子象「被褐而懷玉」的卞和，孤寂地生活在世間。
老子的遭遇，使我想到了屈原，當初屈原被流放時，有一個漁父看到他「顏色憔悴，形容枯槁」，尋問原因。屈原回答：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒」。漁父說了一句很意味深長的話：「聖人不凝滯於物，而能與世推移」，這話是什麼意思呢？大有「與時俱進」的味道，告訴屈原不要鑽牛角尖，可知漁父是一位深諳道家學說的隱士。但屈原是一位儒家人物，寧赴湘流，也不蒙世俗之塵埃，於是跳河而逝，留下了五月端午吃粽子的傳說。
老子宣揚「大道」，的確也有屈原「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒」之感，人世間的「唯之與阿、善之與惡」與「人之所畏，不可不畏」，讓他有了「荒兮，其未央哉！」之嘆。央，是盡的意思，邊際的意思。未央就是無邊無際，沒有盡頭的意思。他雖然生活熙熙攘攘的人群中，卻有著活在荒寂的大沙漠中孤獨無依之感，「眾人熙熙，如享太牢，如春登台」，而他自己「我獨泊兮，其未兆，如嬰兒之未孩，傫傫兮，若無所歸」，象一個漂泊的遊子，又象無家可歸的孩子。「眾人皆有餘，而我獨若遺」，別人都活有「有餘」之中，而自己彷彿丟失了什麼東西；「我愚人之心也哉，沌沌兮！俗人昭昭，我獨昏昏。俗人察察，我獨悶悶」，別人彷彿都很精明，而自己彷彿是一個混混沌沌的傻瓜；別人彷彿都很清楚、明白，而自己彷彿暗昧、糊塗；別人彷彿都很明辨是非，而自己彷彿愚昧渾噩。「眾人皆有以，而我獨頑似鄙」，別人似乎都有足堪仗恃的本領，而自己卻冥頑不化、不堪成器。老子「獨異於人」的原因，是因為他「貴食母」，他一人得「道」了啊。（第20章）
事實證明，別人的清楚、明白實際上是不清楚、明白，別人的明辨是非實際上是愚昧渾噩，別人足堪仗恃的本領實際上不堪一擊。得「道」的老子才是真的「聖人」。和屈原不同的是，老子是個「上士」，「上士聞道，勤而行之」（第41章）。他得了「大道」，善於身體力行。在人生的道路中，「聲名與身家哪個更為切己？身家與財貨哪個更為重要？得失損益如何把持得定？」，對於人世間的追求，老子連發三個疑問，並得出「甚愛必大費，多藏必厚亡」的結論，無疑地，他做出了正確的選擇，於是「懂得自我滿足就不會有挫折，懂得適可而止就不會有危險」，所以他在人生道路中可以走得更長久。（第44章）
春秋戰國時期天下大亂，五霸七雄將中國帶入五百年的諸侯爭戰之中。在這戰亂之中，不知多少無辜的百姓不得善終。但老子卻非常懂得如何在戰亂中保存生命。他說：「蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵；兕無所投其角，虎無所惜其爪，兵無所容其刃。夫何故也？以其無死地」，因為老子懂得「上善若水」的道理，懂得順勢而為，所以既使碰到戰事也沒有危險，虎狼讓著他，戰神尊重他，（第50章），「以道蒞天下，其鬼不神」（第60章），不只虎狼、戰事不能傷害他，就連鬼神也不不能傷害他。因為懂得了「道」，這個世界失去了可以讓人致他于死地的理由。
老子雖然孤寂，但他不是屈原似的孤寂，而是象「水」一樣「淵兮」的孤寂。「居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時」，他懂得「後其身而身先，外其身而身存」，所以能夠象「天、地」一樣「天長地久」。他懂得「功成事遂」，西出涵谷關，飄然而去，和范蠡一樣避免了「鳥盡弓藏、兔死狗烹」。據說那個二十四孝之首「戲綵娛親」的老萊子，就是老子退隱後的化身，七十多了還裝做小孩子哄他的父母快樂，百姓皆謂他「自然」。
《西遊記》中的太上老君，是人間老子在天上的化身，生活在三十三重天上，善練長生不老之葯，還有許多神鬼難測的寶貝。孫悟空在取經途中碰上了太上老君的六樣寶貝：用來煉魔的七星劍、扇火的芭蕉扇、勒袍的幌金繩、盛丹的紫金紅葫蘆、盛水的羊脂玉凈瓶及金剛琢，讓他吃盡了苦頭。其實老子哪有這些寶貝？他有寶貝不假，不過不是這些神器，而是人世間修行的道理，「吾有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先」（第67章），靠著這三樣寶貝，老子才得以長存世間，立於不敗之地。
老子是個完人嗎？不是的。「聖人不病，以其病病；夫唯病病，是以不病」（第71章），聖人之所以一輩子不生「病」的原因，是因為善於因應缺陷而行，使缺陷不成其為缺陷，所以沒有缺陷。老子是天下懂得吸取「教訓」第一人，是防治「未病」第一人，所以他的一生是健康的。在退出「江湖」的日子裡，他真正做到了「甘其食，美其服，安其居，樂其俗」（第80章），鄰裡之間「既以為人己愈有，既以與人己愈多」，「為而不爭」。（第81章），故其「不失其所者久，死而不亡者壽。」（第33章），正因為老子不失其所發現的「大道」，所以才能長壽。不只他的肉體長壽，活了一百六十歲（司馬遷考證），而且他的精神更長壽，直到2500年後的今天，其口述的《道德經》仍在全世界流傳。
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