甄士隐和贾雨村——人生真假两面的代言人
《红楼梦》既然要告诉人们人生如梦，生死富贵皆天定，转瞬即逝，不过是个幻化的假象，那么真相又是什么，如何让人从虚幻的假象中跳出来，显然更是本书最后要给大家解答的问题，也是写此书“看似满纸荒唐言”的根本目的所在。
小说当然在一般情况下，不能像论文那样由作者自己直接在故事中站出来，表明自己对人生的看法。写小说的目的虽然跟直接陈述观点看法的论文，在实质上没有任何区别，即表达观点和看法的作用和目的一样，但是在具体表现观点和看法的手法和形式，则各有各的长处和特点。《红楼梦》既然是以小说的形式，来形象论述自己对人生的看法，必然会以人物故事本身来展现，而不是由自己直接道出来，这就是“《红楼梦》缘起”交代结束后，故事一开头就出现甄士隐和贾雨村，这两个人物的原因所在。
甄士隐和贾雨村其实就是代替作者揭示本书主题、提出论点，道明人生真相与假象的两个关键人物。甄士隐要在书中故事的开头，代替作者提出人生本幻像的论点，之后由贾宝玉幻形入世的一生经历的故事形象，论述和证实自己对人生的这一论点后，还要在故事的结尾由甄士隐和贾雨村的最后交往，进一步揭示和总结这一观点，达到明示读者的作用，以防人们陷入复杂庞大的故事情节中，忘记了书中故事原本要论述和揭示的主题。
说白了，整部故事，第一回相当于提出论点，中间不管写了多么复杂曲折的人物故事，也就是相当于以故事的形式形象证明自己的观点——对人生的看法是正确的，是对第一回由甄士隐提出的论点的论证过程，等同论文中的以实例，对自己论点进行论述证实的部分，最后一回就是总结论点，回应开头的论点是正确的。所以看小说，有利有弊，有利是指，看法可以变得很形象生动，可以让人接受得很快乐自然，弊端则是，由于不能像论文那样观点明显，论述严密直接，很多时候人们反而会忽略主旨，陷入文中的故事情节本身。所以很多人才会把《红楼梦》看成是贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧。
那么书中是如何借甄士隐提出人生本幻像这一论点，并为故事结束时揭开宝玉人生的真相，设下合理的因缘的呢？
甄士隐就是宝玉人生的缩影和真相
其实“甄士隐”就是“真事隐”，这个人物是曹雪芹隐藏人生真相，代替作者直接表达人生观的关键人物。故事一开头就写到，甄士隐住在姑苏城一二等富贵地近旁，同时也是当地首推的乡宦望族的身世，虽然比不起皇亲贵族的宝玉来的荣华富贵，却也是令人羡慕，富足有余，过着吟诗作赋、神仙般逍遥自在的生活。作者就让这样的人物，梦中听闻一僧一道讲述宝玉和黛玉的因缘：一个无才补天要下凡间，一个要随他下世，以还泪的形式，把宝玉在天上的灌溉之恩还尽，于是为了了却这段因缘，一群情鬼跟着下世投胎，共同完成这出天定的幻像人间大戏。原文灵河岸边的那棵绛珠草（黛玉）这样说道：“自己受了他(宝玉)雨露之惠，我并无此水可还；他若下世为人，我也同去走一遭，但把我一生所有的眼泪还他，也还得过了！”。士隐梦中听到宝玉的人生真相原来如此，十分好奇，他原本是看淡名利，很有修道根基的人物，于是向神僧要求看那块即将要被他们带入红尘、要往富贵之乡投胎的通灵宝玉到底是何面目。这样一来，就交代了士隐的望族身世与能见到神仙得道的慧根，以及与宝玉这块顽石幻像的一面之缘。设下了整本故事结束后，早已得道的他讲明宝玉人生真相，点醒世人快快看透红尘迷雾的缘由。
他既然代表人生的真相，还要提出作者的论点，于是在听闻宝玉和黛玉还泪的奇特因缘后，接着就让他接连变故受挫，失去女儿、家财，瞬间几乎变成乞丐，遭人冷落，一身病痛，真是概括性的提前演了一场富贵转贫穷、兴衰际遇变幻无常的戏曲。于是他很快遇到已经来到人世、梦中见过的那位讲述过宝玉因缘的道人，很快听懂对他唱的《好了歌》，马上悟道，抛开世间所有的名利情，看透了转瞬即逝的虚幻人生，跟着道人成仙而去，脱离轮回的苦海。
这个过程，就是借士隐的慧根、望族身世与无常的人生变故，最终悟道的经历告诉读者，修炼返回天上才是人生的真相和目的。人世的一切，无论曾多么富贵，生命苦短，无常而短暂，生生世世轮回中，无知中执著的追逐着功名利绿和那最不可靠的情感，患得患失中痛苦不堪，扮演着各自天定的角色，无法解脱，实在可怜可叹。作者在这里已经将这个真相，人生观点和修道解脱红尘苦海的真机都隐藏其中了。《好了歌》就是告诉人们，放下名利情就能得道。而士隐对此歌的“人生如戏一场梦、你方唱罢我登场、反认他乡作故乡”的解释就是他代替作者表明了此书要论述的观点。
士隐的一生是悟道的一生，他彻悟生生世世轮回中的人间假象不必执著，返回天上真正的家乡才是人生的目的。因此他的故事和对《好了歌》的解释就是作者藏于故事中的论点，就是人生的真相。这就预示，宝玉的一生也会是放下名利情的一生，像士隐一样，从富贵走向家道败落，最后悟道登仙，看透虚幻的一生，以此深入详尽地证实士隐代替作者提出的人生论点。宝玉跟士隐不仅富贵生活和变故相似，连不看重名利，只重儿女之情也相似。士隐差点为失踪的女儿病死，而宝玉差点因黛玉而疯癫，都是情上最重，一旦看透其中因缘，必然很快走出情的执著，悟道返回天上。
因此我常常想像，丢失的那四十回，会不会渐渐将第一回，透过士隐隐藏的真相和论点一步一步揭示出来，十分清晰的讲的明明白白，把《好了歌》的真意——解脱人生苦海的修道真机都给最后道明了，而不是现在隐藏其中、含而不露的形式。这是否就是此书后边部分遗失的天意。也许就是为了今天，让真正明明白白，在世俗中得法修炼的人最后揭示给世人，让追逐名利情色丢失本性忘却真正的故乡，迷失在红尘中造业甚多，在危难中不知清醒回头的世人得救吧。
曹雪芹当时就已经明白，只有在世俗中得法悟道才能真正的修炼，出家人已经修不了，但是这个真机是不能说的，因为时机未到。很多人都把宝玉悟道后以光头和尚的形象跟父亲最后道别，然后跟着一僧一道消失的结局看成出家，那其实不是出家，因为世上任何一家寺庙都找不到他的踪影，实际是回到天上原先的地方。因为当时的人，包括现在的人，对修行只有出家当和尚、尼姑和道士的概念，就只好借这种形象让人理解。其实如果留心，会发现书中这样的结局不止宝玉，柳湘莲被道士带走也是不见踪迹。而且书中开头结尾都让贾雨村这个游历天下，见多识广的他屡屡碰上很有深意但非常简陋，好像没见过，不应该存在的小寺庙，这些都在点化世人，真正的真法真道不在世人熟知的寺院中，这些未曾见过的简陋寺庙，其实是变幻出来对贾雨村和读者的警醒和点悟，世间并不存在这样的寺庙。
贾雨村代表人生的假象和虚妄的执著
真和假，始终形影不离的出现在书中，甄士隐代表隐藏的真相，当然会与假象打交道，所以简述士隐的人生时，也交代了贾雨村与士隐的短暂而必然的交往。贾雨村在第二回，就会道出这部宝玉和黛玉的因缘为首的虚幻人间大戏。也就是说，贾雨村，代表人生假象，由他领着大家进入，发生在人世的这部假的故事。最后他在贪得无厌的名利追逐中失去一切，又跟第一回得道的士隐相遇，最后俩人在问答中解答宝玉的真相。这就是贾雨村这个人物的存在目的——追逐名利一场空，醒悟自己看到的一切皆为假象。让后人吸取教训，引以为戒。并起到与士隐一起点题进行总结全书的作用。
