【新唐人2013年11月22日讯】“中国硒都”湖北恩施市有着古朴、浓郁的民风民俗，有着独特的民族文化，恩施土家女儿会被誉为“东方情人节”，就是一种独特而新奇文化的代表。
相传，土家“女儿会”源于明朝末年，距今已有400多年的历史，清雍正13年(1735年)，实行“改土归流”，“女儿会”被禁止。辛亥革命后，“女儿会”又盛行起来。
恩施土家族女儿会是区域性民族传统节日之一，一般每年的农历7月7日至12日这些天，是“女儿会”吉日。它发端于恩施市的石灰窑和大山顶。两地分别为恩施市东、西两个1800米的高寒山区，两地因分别出产名贵中药材(当归、党参)而成为享誉中外的药王之乡，同时两地也分别孕育了奇特婚俗“女儿会”，成为女儿会的故乡。
东方情人节
土家“女儿会”也被誉为“东方情人节”，保存着古代巴人原始婚俗的习惯。是恩施土家族青年在追求自由婚姻的过程中，自发形成的以集体择偶为主要目的的盛会。其主要特征是以歌为媒，自主择偶。届时，以年轻姑娘为主，也有已婚妇女前往参加，通过对歌的形式寻找意中人或与旧情人约会，畅诉衷情。
参加女儿会时，青年女子身着节日盛装，把自己最漂亮的衣服穿上，习惯把长的穿在里面，短的穿在外面，一件比一件短，层层都能被人看见，谓之“亮折子”或俗称“三滴水”，并佩戴上自己最好的金银首饰。
女儿会这天，姑娘们把用背篓背来的土产山货摆在街道两旁，自己则稳稳当当地坐在倒放的背篓上，等待意中人来买东西。小伙子则在肩上斜挎一只背篓，形如漫不经心的游子，在姑娘面前搭讪，双方话语融洽，机缘相投时，就到街外的丛林中去赶“女儿会”，通过女问男答的对歌形式，互通心曲，以定终身。
女儿会的传说
“女儿会”作为一种婚恋节俗，它到底起源于何年，众说纷纭。相传明末清初，江河湖滨水灾频发，灾区难民纷纷逃往高处，在石灰窑与当地土着居民一起开荒种地，建家置业。
外来户中有一位叫薛乡士的当家人，入乡随俗尊重当地民俗，每次出门都要在月半节前赶回家与家人团聚，主要是回来让自己的姑娘参加农历七月十二的土家女儿会。
一次远游时，薛乡士在敬“亡人”前的农历七月十一又如期赶回了家。他把回家过月半和未出嫁的9个女儿唤到跟前吩咐：“明晨（七月十二）你姐妹可理头上妆，上街赶场，游玩一日，平时不可。”其妻当即反对说：“女儿家赶场到商埠游玩，与当地男男女女混为一团，有伤风化，成何体统？””乡士开导说：“江湖一带女子，当老板，当掌柜，做店员，经商是把手，水上会划船，饭店会厨师，服装会缝纫，能歌善舞，杰女之多，令我钦佩。我要女儿们上街赶场，商埠游玩，增添友谊，见多识广，大有益也。再说女儿大了也要找个好儿郎呀！”妻子无言。于是姐妹们五更起床梳妆打扮一新，上街游玩，令街上行人个个惊奇艳羡。
自此，每年农历七月十二，外来的女儿们都效仿薛氏姑娘梳理打扮，相邀上街游玩交友，有意者眉目传情，互吐爱意，以结良缘。这更丰富了当地人赶场相亲的内容，提高了女儿会的质量，促进了民族的融合，女儿会一年比一年热闹，也极大地促进了集市贸易的兴旺发展。
土家女儿会是土家未婚青年男女赶场相亲、公开自由恋爱的日子，是主动寻找意中人并享有最终决定权的一天。这天，不仅未婚姑娘大胆恋爱，已婚男女也可以与旧情人见面互诉衷肠，婚后无子的家庭这天也可以到寺庙求子，寻找延续“香火”的机缘，一年仅这一天，平常的赶场天不行。
