【新唐人2013年11月22日訊】「中國硒都」湖北恩施市有著古樸、濃郁的民風民俗，有著獨特的民族文化，恩施土家女兒會被譽為「東方情人節」，就是一種獨特而新奇文化的代表。
相傳，土家「女兒會」源於明朝末年，距今已有400多年的歷史，清雍正13年(1735年)，實行「改土歸流」，「女兒會」被禁止。辛亥革命后，「女兒會」又盛行起來。
恩施土家族女兒會是區域性民族傳統節日之一，一般每年的農曆7月7日至12日這些天，是「女兒會」吉日。它發端于恩施市的石灰窯和大山頂。兩地分別為恩施市東、西兩個1800米的高寒山區，兩地因分別出產名貴中藥材(當歸、党參)而成為享譽中外的藥王之鄉，同時兩地也分別孕育了奇特婚俗「女兒會」，成為女兒會的故鄉。
東方情人節
土家「女兒會」也被譽為「東方情人節」，保存著古代巴人原始婚俗的習慣。是恩施土家族青年在追求自由婚姻的過程中，自發形成的以集體擇偶為主要目的的盛會。其主要特徵是以歌為媒，自主擇偶。屆時，以年輕姑娘為主，也有已婚婦女前往參加，通過對歌的形式尋找意中人或與舊情人約會，暢訴衷情。
參加女兒會時，青年女子身著節日盛裝，把自己最漂亮的衣服穿上，習慣把長的穿在裏面，短的穿在外面，一件比一件短，層層都能被人看見，謂之「亮摺子」或俗稱「三滴水」，並佩戴上自己最好的金銀首飾。
女兒會這天，姑娘們把用背簍背來的土產山貨擺在街道兩旁，自己則穩穩噹噹地坐在倒放的背簍上，等待意中人來買東西。小夥子則在肩上斜挎一隻背簍，形如漫不經心的遊子，在姑娘面前搭訕，雙方話語融洽，機緣相投時，就到街外的叢林中去趕「女兒會」，通過女問男答的對歌形式，互通心曲，以定終身。
女兒會的傳說
「女兒會」作為一種婚戀節俗，它到底起源於何年，眾說紛紜。相傳明末清初，江河湖濱水災頻發，災區難民紛紛逃往高處，在石灰窯與當地土著居民一起開荒種地，建家置業。
外來戶中有一位叫薛鄉士的當家人，入鄉隨俗尊重當地民俗，每次出門都要在月半節前趕回家與家人團聚，主要是回來讓自己的姑娘參加農曆七月十二的土家女兒會。
一次遠遊時，薛鄉士在敬「亡人」前的農曆七月十一又如期趕回了家。他把回家過月半和未出嫁的9個女兒喚到跟前吩咐：「明晨（七月十二）你姐妹可理頭上妝，上街趕場，遊玩一日，平時不可。」其妻當即反對說：「女兒家趕場到商埠遊玩，與當地男男女女混為一團，有傷風化，成何體統？」」鄉士開導說：「江湖一帶女子，當老闆，當掌柜，做店員，經商是把手，水上會划船，飯店會廚師，服裝會縫紉，能歌善舞，傑女之多，令我欽佩。我要女兒們上街趕場，商埠遊玩，增添友誼，見多識廣，大有益也。再說女兒大了也要找個好兒郎呀！」妻子無言。於是姐妹們五更起床梳妝打扮一新，上街遊玩，令街上行人個個驚奇艷羡。
自此，每年農曆七月十二，外來的女兒們都效仿薛氏姑娘梳理打扮，相邀上街遊玩交友，有意者眉目傳情，互吐愛意，以結良緣。這更豐富了當地人趕場相親的內容，提高了女兒會的質量，促進了民族的融合，女兒會一年比一年熱鬧，也極大地促進了集市貿易的興旺發展。
土家女兒會是土家未婚青年男女趕場相親、公開自由戀愛的日子，是主動尋找意中人並享有最終決定權的一天。這天，不僅未婚姑娘大胆戀愛，已婚男女也可以與舊情人見面互訴衷腸，婚後無子的家庭這天也可以到寺廟求子，尋找延續「香火」的機緣，一年僅這一天，平常的趕場天不行。
