【新唐人2013年9月19日讯】 中秋又叫仲秋、月夕，是华夏民族传统节日中仅次于春节的第二大民俗节日。中秋节起源于上古时代即有的敬月信仰，以及流传几千年的祭月之风，因此，可以说中秋佳节本质上是“华夏祭月之节”。
汉民族的祭祀文化，传达出的是“敬天、礼地、爱人”的精神，而太阳和月亮就是华夏先民最崇拜的自然神之一。据《周礼》等古代文献中有“祭日于坛，祭月于坎”的记载，在周代，华夏先民对日月的礼敬崇拜已发展为宏大而正规的天子的日月祭祀。
为什么古代天子要祭祀天、地、日、月？东汉末年的经学大师郑玄解释说，帝王以天为父以地为母，以日为兄以月为姊，天子祭天地日月，既是敬畏、祈求护佑，也是向天下臣民示范“孝悌”之义，即祭天地以示孝，祭日月以示悌。
华夏先民认为，日属阳之精，月属阴之精，而春分时节阳气方永，秋分时节阴气向长，所以春分和秋分就分别成了祭祀太阳和月亮的日子。祭日，古人称“朝日”；祭月，古人称“夕月”。“夕月礼”就成为了祭月之礼的特有称呼。
民间中秋祭月的习俗
中秋祭月，主要是向月神表示尊敬之意。民间通常认为月神是女性，是嫦娥，称她为月姑或月姊，因而民间祭月的意义往往还加入了女子祈求月神的垂青，以期望获得聪敏与美貌的内容。中秋若遇无月甚至下雨，都可以祭月，凡是月光能照射之处，都可以举行，如遇阴天， 可以向月亮的方位摆放祭桌。
古代汉民族传统的民间祭月仪式，一般以家族为单位，参加祭月的人中选一名主祭（统领祭祀工作)，一名赞礼(相当于礼仪主持人)，若干执事(主祭的助手)，一般以年长的女性长辈或家庭主妇担任主祭。按照传统，“男不拜月，女不祭灶”。所以男子一般担任赞礼、执事协助祭月。
明清以后，每逢中秋佳节，一轮圆月东升时，千家万户便在近郊的亭台上或自家洁净的庭院中摆上一张祭桌，祭桌上摆放着青烟袅袅的香炉、火光摇曳的红烛、还有盛在盘碟碗盏里的各色祭品：月饼、石榴、柿子、芋头、核桃、花生、柚子、莲藕、等糕点果品以及雕成莲瓣形的西瓜；还有盛在精美器皿里的黄酒、米酒、桂花酒；祭桌上还会摆放上各色美丽的时令鲜花。祭桌旁往往还挂上一张 “月光画”，上面画着类似嫦娥奔月的图案，嫦娥的身边总有那只可爱的玉兔。
参加祭月的人们沐浴更衣之后，来到祭桌前焚香祭月。凡家族中的妇女、少女、女童皆按照长幼顺序，一一郑重地在祭桌前的草席之上叩拜行礼。头上是皓月当空， 四周有清风吹拂。在溶溶的月光之下，人们燃烧“月光纸”，并音调柔和地朗诵虔诚的祝文（即赞美月神的文章）。拜祭礼仪结束后，全家围坐在楼台或庭院树下， 一边赏月，一边分食月饼、果品，共用天伦，其乐融融。中国人历来把家人团圆、亲友团聚，共用天伦之乐看得极其珍贵，历来有“花好月圆人团聚”之谓。
中国大陆各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古迹。从古至今，无论是冰壶秋月的激赏，还是花前月下的空蒙，在明媚、古雅、虔敬之外，中秋佳节还洋溢着亲人的思念，团圆的喜悦，和对美好未来的期许。
华夏民族的“月亮情结”
中秋佳节不止承传着华夏民族敬月信仰的厚重，也寄托着古往今来文人墨客的千般诗意与万般情愫。中秋之夜，皓月当空，桂影婆娑，清风徐来，暗香浮动。此时，赏月谈月便成为人们久谈不衰的话题。文人墨客们寄情于月，吟咏出不少脍炙人口的佳作，传递着一份挥不去抹不开的“月亮情结”。
月到中秋分外明，团圆是中秋佳节的主题，也是中国人文化心理的最终归宿。“几处笙歌留朗月，万家萧管乐中秋”，无论是独自在外漂泊时的寥落，还是寄托给满月的愿望，最终都在家人们的笑脸中凝聚成永恒的快乐。
恰如古诗所云：“明月四时有，何事喜中秋?瑶台宝鉴，宜挂玉宇最高头；放出白豪千丈，散作太虚一色。万象入吾眸，星斗避光彩，风露助清幽。”
苏轼著名的《水调歌头》“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，惟恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”更是千古传唱。
洁净明亮的圆月还往往化身为人们孤单时的陪伴。
张九龄《望月怀远》四诗写到：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。”二人相隔很远，心中爱的语言不能直接表达，只能望月排遣相思之情。
吕本中《采桑子》词唱到：“恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离。恨君却似江楼月，暂满还亏，暂满还亏，待到团圆是几时？”思妇夜不能寐，独立江边楼头，对着一轮明月，产生无尽的离愁。
在生命聚少离多的日子里，月亮总是载满人们浓浓的思念，“我寄愁心与明月，随君直到夜朗西”，因为在分散两地的人们眼中，此物最相思。
“每逢佳节倍思亲”，尤其中秋这样举家欢聚的日子，在别人团聚的热闹氛围里飘零在外的身影总是显得尤其形单影只。“举头望明月，低头思故乡”。 一轮明月于是成为远在他乡的游子乡愁最久远的见证者。
白居易《望月有感》写到：“吊影分为千里雁， 辞根散作九秋蓬。共看明月应垂泪， 一夜乡心五处同。”
王安石《泊船瓜洲》歌咏：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？”
杜甫《月夜忆舍弟》低吟：“戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。”
静寂的月光，还是古人失意时的慰藉。对此，王维的《竹里馆》有真实的写照：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”
白居易《寒食月夜》也写到：“风香露重梨花湿，草舍无灯愁未入。南邻北里歌吹时，独倚柴门月中立。”
古往今来，还有不少诗人对似乎亘古不变的皓月发出了人生的感概。
李白在《把酒问月》中感叹：“今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。”
张若虚的《春江花月夜》更是发出了千古之问：“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似。”
此刻的文人们或对月吟咏，物我两忘；或感时伤事，迎风流泪。不论是居庙堂之高，还是处江湖之远，面对中秋佳节的一轮明月，尘世的一切喧嚣与烦扰都悄然隐退了。此时，“唯江上之清风与山间之明月，耳得之而为声，目遇之成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也。”
