【新唐人2013年8月9日讯】中国人会自在一些重要的场合，施行跪拜和磕头的礼节。跪拜和磕头在家中表示孝道，在外面表示崇敬和感激。还有对宗教和上天的敬畏…单从磕头这样的礼节，就足以证明中华民族是礼仪之邦。
跪拜磕头尊老敬贤一种礼仪的体现
尊老敬贤我国自原始社会到封建社会，人际的政治伦理关系均以氏族、家庭的血缘关系为纽带，故此在家庭里面尊从祖上，在社会上尊敬长辈。由于中国古代社会推崇礼治和仁政，敬贤已成为一种历史的要求。孟子说：“养老尊贤，俊杰在位，则有庆”。
古代这种传统礼仪，对于形成温情脉脉的人际关系，以及有序和谐的伦理关系，不管过去和现代，都起着重要作用。说到尊老，这是中国传统文化中的一大特色。
过去，每年正月初一至十五之间，晚辈会给长辈拜年，会施以磕头和跪拜礼节。有的青年及成年人还要几人一组去邻居和亲戚家中磕头。这段时间，家中正屋挂着家谱牌位的画卷，门前摆放供人磕头的席子。客人来时，首先站在祖谱前，拱手祭拜三次，再跪下磕头三次。然后给年长并且辈分大的人磕头三次。如果有儿童参与，并且与被磕头的人有非常亲密的亲戚关系的话，就要给儿童压岁钱。磕头大体分两波，第一波在初一起早的时候，主要去邻居家。第二波在初一以后的几天，拜访其他亲戚时进行。
跪拜
宗教学上的跪拜起源于上古巫祝中的祈祷。在汉代后经发展，跪拜之礼仪也成了一种修行法门。里面暗藏养生修炼的口诀。教徒跪拜神像一是净化心灵，表示对神仙佛祖们的景仰尊重。二则可使身心慧光圆通，养生修炼。
对宗教和上天的敬仰，也是以跪拜来表示的。如古时的求神祭祖，无论老翁少男，常常是虔诚的跪拜，祈求上天的保佑，风调雨顺，国顺民安。跪拜是中国古代最主要的礼节之一，不仅中国古代如此，亚洲大多数国家都如此。
旧时，新婚夫妇在婚礼上是要跪拜祖宗和父母的，婚礼后第二天，正式拜见高堂的开场白，也是由跪拜开始的。在新年等中华民族重要的节日里，家人的跪拜祝贺也是一道靓丽的风景线。至今，东南亚一带，华人仍旧保持传统习俗，新年向长辈跪拜祝贺，还是很流行的。
古人认为，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬礼的意思。按照周代礼仪的规定，当时对跪拜的动作和对象，作了严格的规范，共分稽首、顿首、空首，称为“正拜”。行稽首礼时，拜者必须屈膝跪地，左手按右手，支撑在地上，然后，缓缓叩首到地，稽留多时，手在膝前，头在手后，这是“九拜”中最重的礼节。一般用于臣子拜见君王和祭祀先祖的礼仪。（后来，用于僧人举一手向人们行礼，也称“稽首”。“）
跪拜磕头的方式
一拜一叩，是成年人拜见长辈的常礼。一般是拜访、或长辈来访时，应当主动向前说：“我（自己名字或辈分、身份）给XX磕头了。”并可以说句祝福的话，而后，正面对长辈拱手长揖，再屈膝下跪磕头。长辈若接受了这一“头”，也必须有所表示，大多要给钱的，并说句“给你喝壶茶（或喝壶酒）吧”，或者“买双鞋穿吧”之类的话。否则（如表示谦虚或不想破费），就要在晚辈作揖后，及时说“不必磕啦”、“免磕了吧”等话语，最好同时伸手扶住对方身体以阻止继续磕头，因为只要“头”磕下去就要掏钱的。
一拜三叩，这是隆重的礼节，大多是以下场合，初次见面的长辈，见祖宗级的长辈，拜见德望高或身份地位高者，拜师，拜年，拜寿，拜谢等场合。其仪式是先做拱手长揖，再屈膝下跪，磕完第一个头后，保持跪姿、直起上身，而后磕下第二个头，同样再磕下第三个头，最后起立。不要像“捣蒜”似的，不直起上身就把头接连触地三次，那是失礼的（幼童可以）。
除上述家常礼仪外，还有些与某种仪式相关的规矩，如祠堂中祭祀，不同庙宇中的敬神，祭天祈雨，官场中的多种繁缛礼节等，各有些独特的规矩，而且大多比较繁琐，姑且不论。下面只聊聊过去听说的三个特例磕头（不是影视戏剧编排的那样）。
一是敬神、祈福、许愿时的“三拜三叩”。其仪式是先做合掌、下拜，再屈膝下跪、磕头，如同“一拜一叩”。磕完第一个头后，起身站立、后退半步；停数秒再次合掌，向前半步、下拜、屈膝下跪、磕头，即第二个“一拜一叩”；依此再做第三个“一拜一叩”。每次“一拜一叩”之间的数秒时间可以默许一个愿望或同一愿望（小时候跟随大人们做过）。
二是所谓的“三拜九叩”，是拜见皇帝的礼仪。
此外，三拜象征人三宝精气神，道三宝道经师，天三伯日月星，象征三才。九叩象征纯阳之数。三拜九叩能使阴阳平衡，调七情，去六欲。心态保持平和。
