【新唐人2013年8月9日訊】中國人會自在一些重要的場合，施行跪拜和磕頭的禮節。跪拜和磕頭在家中表示孝道，在外面表示崇敬和感激。還有對宗教和上天的敬畏…單從磕頭這樣的禮節，就足以證明中華民族是禮儀之邦。
跪拜磕頭尊老敬賢一種禮儀的體現
尊老敬賢我國自原始社會到封建社會，人際的政治倫理關係均以氏族、家庭的血緣關係為紐帶，故此在家庭裏面尊從祖上，在社會上尊敬長輩。由於中國古代社會推崇禮治和仁政，敬賢已成為一種歷史的要求。孟子說：「養老尊賢，俊傑在位，則有慶」。
古代這種傳統禮儀，對於形成溫情脈脈的人際關係，以及有序和諧的倫理關係，不管過去和現代，都起著重要作用。說到尊老，這是中國傳統文化中的一大特色。
過去，每年正月初一至十五之間，晚輩會給長輩拜年，會施以磕頭和跪拜禮節。有的青年及成年人還要幾人一組去鄰居和親戚家中磕頭。這段時間，家中正屋掛著家譜牌位的畫卷，門前擺放供人磕頭的席子。客人來時，首先站在祖譜前，拱手祭拜三次，再跪下磕頭三次。然後給年長並且輩分大的人磕頭三次。如果有兒童參与，並且與被磕頭的人有非常親密的親戚關係的話，就要給兒童壓歲錢。磕頭大體分兩波，第一波在初一起早的時候，主要去鄰居家。第二波在初一以後的幾天，拜訪其他親戚時進行。
跪拜
宗教學上的跪拜起源於上古巫祝中的祈禱。在漢代后經發展，跪拜之禮儀也成了一種修行法門。裏面暗藏養生修鍊的口訣。教徒跪拜神像一是凈化心靈，表示對神仙佛祖們的景仰尊重。二則可使身心慧光圓通，養生修鍊。
對宗教和上天的敬仰，也是以跪拜來表示的。如古時的求神祭祖，無論老翁少男，常常是虔誠的跪拜，祈求上天的保佑，風調雨順，國順民安。跪拜是中國古代最主要的禮節之一，不僅中國古代如此，亞洲大多數國家都如此。
舊時，新婚夫婦在婚禮上是要跪拜祖宗和父母的，婚禮后第二天，正式拜見高堂的開場白，也是由跪拜開始的。在新年等中華民族重要的節日里，家人的跪拜祝賀也是一道靚麗的風景線。至今，東南亞一帶，華人仍舊保持傳統習俗，新年向長輩跪拜祝賀，還是很流行的。
古人認為，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬禮的意思。按照周代禮儀的規定，當時對跪拜的動作和對象，作了嚴格的規範，共分稽首、頓首、空首，稱為「正拜」。行稽首禮時，拜者必須屈膝跪地，左手按右手，支撐在地上，然後，緩緩叩首到地，稽留多時，手在膝前，頭在手后，這是「九拜」中最重的禮節。一般用於臣子拜見君王和祭祀先祖的禮儀。（後來，用於僧人舉一手向人們行禮，也稱「稽首」。「）
跪拜磕頭的方式
一拜一叩，是成年人拜見長輩的常禮。一般是拜訪、或長輩來訪時，應當主動向前說：「我（自己名字或輩分、身份）給XX磕頭了。」並可以說句祝福的話，而後，正面對長輩拱手長揖，再屈膝下跪磕頭。長輩若接受了這一「頭」，也必須有所表示，大多要給錢的，並說句「給你喝壺茶（或喝壺酒）吧」，或者「買雙鞋穿吧」之類的話。否則（如表示謙虛或不想破費），就要在晚輩作揖后，及時說「不必磕啦」、「免磕了吧」等話語，最好同時伸手扶住對方身體以阻止繼續磕頭，因為只要「頭」磕下去就要掏錢的。
一拜三叩，這是隆重的禮節，大多是以下場合，初次見面的長輩，見祖宗級的長輩，拜見德望高或身份地位高者，拜師，拜年，拜壽，拜謝等場合。其儀式是先做拱手長揖，再屈膝下跪，磕完第一個頭后，保持跪姿、直起上身，而後磕下第二個頭，同樣再磕下第三個頭，最後起立。不要像「搗蒜」似的，不直起上身就把頭接連觸地三次，那是失禮的（幼童可以）。
除上述家常禮儀外，還有些與某種儀式相關的規矩，如祠堂中祭祀，不同廟宇中的敬神，祭天祈雨，官場中的多種繁縟禮節等，各有些獨特的規矩，而且大多比較繁瑣，姑且不論。下面只聊聊過去聽說的三個特例磕頭（不是影視戲劇編排的那樣）。
一是敬神、祈福、許願時的「三拜三叩」。其儀式是先做合掌、下拜，再屈膝下跪、磕頭，如同「一拜一叩」。磕完第一個頭后，起身站立、後退半步；停數秒再次合掌，向前半步、下拜、屈膝下跪、磕頭，即第二個「一拜一叩」；依此再做第三個「一拜一叩」。每次「一拜一叩」之間的數秒時間可以默許一個願望或同一願望（小時候跟隨大人們做過）。
二是所謂的「三拜九叩」，是拜見皇帝的禮儀。
此外，三拜象徵人三寶精氣神，道三寶道經師，天三伯日月星，象徵三才。九叩象徵純陽之數。三拜九叩能使陰陽平衡，調七情，去六欲。心態保持平和。
