【新唐人2013年6月6日讯】神农架位于湖北省西部边陲，东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山巴东而濒三峡，北倚房县、竹山且近武当。神农架又称“华中屋脊”，是中国内陆唯一保存完好的一片绿洲。“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分”是林区的真实写照。
神农架因华夏始祖神农氏在此架木为梯，采尝百草，救民疾夭而得名。由于特殊的地理环境，神农架成为冰川时期各种生物的避难所，被世人誉为“物种基因库”。神农架也有花海药国之称。
下谷坪土家族乡是神农架林区唯一的少数民族乡。在218平方公里的版土上，生活着土家族、苗族、彝族、回族、汉族等各族群众1907户6400余人。在总人口中，少数民族占78%。
下谷坪土家族乡素有“绿色圣地”、“生态天堂”之美称：春有漫山遍野百花盛开，夏有万山滴翠满目葱茏，秋有层林尽染万山红遍，冬有千里冰封万里雪飘。有原始的森林生态系统，有奇特的华中地文景观，有珍稀的野生动植物物种，有神奇的人类未解之秘，有远古的神农灿烂文化，有淳朴的土家民俗风情。
土家山民家中做客习俗
神农架由于长期处于原始封闭状态，自然生态、地理环境特殊，人们深受传统观念、信仰、生产方式和生活方式的影响，形成和保存了种种古老、淳朴的年俗、婚俗、丧俗、酒俗、饮食等具有明显地方特色的民俗风情，唐（堂）戏、皮影戏、打丧鼓、狩猎、薅草锣鼓、打火炮、吊锅等成为其主要表现形式。
神农架民风古朴，民俗奇特。在一些农家的大门上，常挂着一幅青面獠牙、面目凶恶的木雕脸谱，谓之“吞口”。在南部山乡，热情的主人往往以酒待客，谓之“喝冷酒”；北部山乡则有一整套待客的酒规。山民爱抽烟，每人备有一个旱烟袋，长一米左右，谓之“烟枪”。山村妇女爱缠头巾，有时缠在头上的头巾多达数十条。
吃热饭
在土家山民家中做客，吃饭是很讲究的。主人给客人盛饭,每次只盛一点点，过一会,客人碗里的饭还未吃完,主人便夺下客人手里的碗，将碗内的饭倒掉，重新盛点热饭，就是大热天也是如此，这样做以表示主人的热情之心和家庭富裕。
独筷待客
有客初至土家山乡，主人必先请吃一碗糯米甜酒或糖水泡糯米花，只给客人一只筷子，这样的食品统称为“茶”，或作“见面茶”，或作为“夜宵”，或作为睡前“晚茶”，据说一只筷子表示“半席”，见面茶，压上饥，表示热情接待。
喝冷酒
神农架下谷乡是土家族聚居区，若到山民家做客，主人首先端出一杯酒说声“请喝茶”，这种以酒代茶的习俗叫喝冷酒。客人接过酒一饮而尽主人才会高兴，若不会饮酒应向主人讲明，浅尝一下，以示对主人的尊重，喝过冷酒，主人这才泡上热茶。
打丧歌
打丧歌是在神农架是追悼亡人的一种特殊仪式。它又称为“孝歌”、“阴罗鼓”、“跳丧鼓”等。它主要用于亲友邻里代替死者眷属追思亡者生前的功德，祝亡人升天，为后代祝福的仪式歌，是一种常见的带有浓厚古老民族文化传统和迷信色彩的丧俗。在神农架山乡，凡遇亲友办丧事，左邻右舍纷纷来祭，并请歌者击鼓赛歌，整夜打丧鼓“伴灵”、“闹丧”与其说是对死者的悼念不如说是对亡灵的欢送，亡者的亲人也在这“闹丧”的气氛中，减轻了凄凉和悲哀。
神农架的“丧鼓歌”历史悠久，它是一卷绚丽多彩的历史和神话的画卷，是神农架民间流传的《神曲》。
