【新唐人2012年10月31日讯】（中央社记者陈培煌台北31日电）免美签证11月1日正式生效，民众赴美从事90天以下的商务或观光旅行，事先申请“旅行授权电子系统”取得授权许可，即可直接赴美。
美国国土安全部于10月2日宣布台湾为美国免签证计划（VWP）参与国。在台湾设籍的中华民国国民，持载有国民身份证统一编号的晶片护照赴美从事90天以下的商务或观光旅行，事先申请“旅行授权电子系统（ESTA）”取得授权许可，且没有其他特殊限制而无法适用者，可免申请B1/B2签证，直接赴美。
赴美从事商务或观光旅行时，原需至美国在台协会（AIT）网站线上填写详细与复杂的签证申请表，并预约面谈时间，之后再依预约时间亲到AIT排队面谈。
赴美免签待遇正式生效后，民众只要在美国国土安全部ESTA网站申请，登录个人基本资料与旅行计划等讯息，一、两分钟即可完成线上申请。
绝大多数人送出ESTA申请后，在几分钟内就会收到答复，若收到许可核准，后续再以信用卡线上缴交14美元费用，即可享有2年效期，多次进出美国，每次停留不超过90天。
相较之下，原先申办美国一般签证费用为新台币4800元，光是签证费就立即省下4000多元。
免美签效应也影响民众申请晶片护照意愿。根据外交部统计，自台湾确定获得美国免签证待遇后，申办晶片护照的民众较去年同期增加约2成5，成长显着。若从10月1日起算到10月24日止，外交部领事事务局发出的晶片护照为9万6047本。
另外，为推广免美签待遇，AIT与外交部使出浑身解数，举办说明会与宣导活动，让民众与相关业者能更加了解免签待遇的规则与使用方式。
AIT官员表示，目前已收到台湾民众数千人申请ESTA，经过这几次宣传活动后，申请ESTA人数也有增加趋势。为庆祝免美签证生效，外交部31日晚间将在台北宾馆举办庆祝酒会，规划邀请总统马英九与美国商务部主管国际贸易事务次长桑杰士（Francisco J.Sanchez）等贵宾出席。
另外，外交部、AIT和中华航空公司等机构，将在免美签生效日当天共同参与美国免签证首发航班启程典礼。首航班机为11月1日下午5时10分飞往洛杉矶的华航CI006（Delta7732）班机，班机订位全满，共有375名乘客。
