【新唐人2012年10月23日讯】中国传统文化中认为九是最大的阳数，而农历的九月九日这一天，日月同为最大的阳数，民间认为这象征宜于长久。所以从古代很早时候起，每年的这一天就成为华夏先民们登高聚会的日子，民间称为“重阳节”。而有关重阳节较完整的民间传说，较早记载于梁朝吴均的《续齐谐记》，原文如下：
汝南桓景，随费长房游学累年。长房谓曰：“九月九日汝家中当有灾，宜急去。令家人各作绛婓囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此蜗祸可除。”景如言举家登山。夕还，见䴗犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：“此可代也。”今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。
这个故事梗概在民间一代代口耳相传的流传过程中，逐渐添加进丰富的想像，创造出更加曲折离奇的故事情节，形成了另一个动人的民间传说流传至今。
相传很久以前，在汝河岸边的汝南县有个名叫桓景的年轻人，他和父母一起守着几片地，勤劳耕作，安分守己的过日子。谁知天有不测风云，汝河里突然出现了一个瘟魔，每到深秋时节就会出来散布瘟疫，夺走了不少人的性命。为了替乡民除害，桓景打听到东南山中住了一个叫费长房的神仙，有降妖除魔的本领。于是桓景就决定前去拜访仙师，学习本领回来为民除害。
那桓景翻越了千山万水，却找不到仙师的踪迹，但他始终不气馁、不放弃，坚持在崇山峻岭中艰难跋涉，寻找仙师。有一天，正在跋山涉水的桓景，忽然看见面前不远处站着一只白鹤不断地向他点头。桓景欲走到近前细看，那白鹤却忽然飞了起来，但它飞到不远处又落在地上不断地向桓景点头。桓景心中若有所动，不知不觉就跟随着白鹤前行，竟然真的在葱笼的山林里就找到了费长房的仙居。
桓景在费长房的仙居门口，恭恭敬敬的跪了两天两夜。到了第三天，费长房为桓景的精神所感动，终于收留了恒景，教给他降妖的剑术，还赠他一把降妖宝剑。于是恒景夜以继日、废寝忘食地勤学苦练，终于练出了一身非凡的武艺。
一天，桓景正在练剑，费长房走过来对他说：“今年九月九，汝河瘟魔又要出来害人。你赶紧回乡为民除害，我给你茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，你回去后让你家乡的父老都登高避祸。”说完，就用手招来一只仙鹤，把桓景载回汝南去了。
恒景回到家乡，在九月初九的早晨，按仙长的叮嘱把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的准备。安排妥当后，恒景就带着降妖青龙剑回到村中，等着斩杀瘟魔。
不一会儿，汝河里阴风怒吼、瘴气升腾，瘟魔从汝河中冒出来，它看见村民们都在山上欢聚，就扑向山边。瘟魔刚想冲上山去，突然闻到阵阵浓郁的茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，脸色突变，不敢上前。它一回头，却看见寒光一闪，桓景正抽出宝剑向它刺杀过来，瘟魔和桓景斗了几个回合便落了下风，转身就跑。桓景“嗖”的一声射出了宝剑，宝剑闪着耀眼的寒光，眨眼之间就把瘟魔钉死在地上。
从此汝河两岸的百姓，再也不受瘟疫的侵袭了。而每年在秋高气爽的九月九日登高避疫的习俗，从此也一代代流传下来。
