【新唐人2012年7月24日讯】《宋史》中有描述包拯到任端州“岁满不持一砚归”的故事，反映了包拯“清心为治本，直道是身谋”的为官之道。正因为不贪一砚，才成就了千古流传的“清官”之名。
端州，是“端砚”的产地。早在唐代，端砚即负盛名。它漆黑发亮，细润如玉，花纹美观，视之玲珑剔透，磨墨毫无音响，堪称世上珍品。当时，端砚与山东的鲁砚、安徽的歙砚、江西的龙德砚并称中国四大名砚，与徽墨、湖笔、宣纸合称“文房四宝”。
北宋年间，朝廷规定每年都要向皇宫交纳一定数量的砚台，或留皇室使用，或赐公卿大臣。当时的权贵、大臣、学士们都以家中存有几方端砚为荣。因此，历任知府为巴结权贵、讨好上峰，都要向民间工匠和作坊无偿索取比进贡数量多几十倍的砚石，弄得民不聊生，怨声载道。
40岁的包拯到任端州后，翻阅前任文卷，发现上任知州额外征收端砚太多。按朝廷进贡的要求，每年要供奉八块。可去年的登记中，写的都是“三十又六方”。这三十六方比朝廷的要求高出数倍!包拯十分惊讶，当即了解原知州的下属官员。官员们皆异口同声地说：“大人，你哪里知道，前知州为贿赂当朝权贵，才动得大手大脚啊!”包拯诙谐地说：“对待权贵，恐只能小手小脚吧?”于是他下令：按朝廷规定，进贡之端砚每年只做八块。
端砚不仅砚石好，琢砚工艺也极高明。有的富丽堂皇，有的纤巧玲珑，实为文房珍宝。一方上贡的精致端砚，甚费工时，日以继夜地琢磨，一个月才能制成一块，工本费不下金子百两，且质料很不易选。
一日，一个贵门亲临州府，送包拯一方石砚，说道：“大人每日躬笔耕耘，急需上砚。现送得一方，呈与大人，以为万民造福。”包拯说：“我这多年皆用普通石砚，如此高贵的，当呈圣上所用，我用则糟蹋了。”说罢，他坚辞不受。
包拯常说：“廉者，民之表也；贪者，民之贼也。”后来，又有人来送端砚，他开着玩笑拒绝说：“如今我来到产端砚的端州，便收端砚；明日去产金的金岭，又受金子，我岂不成了天下鼎鼎富有的珍玩大盗吗?”直到庆历三年(公元1043年)，当他即将离任时，当地精制一方好砚，赠给他作纪念，他也婉言谢绝，“不持一砚归”。因此，人们奔走相告，盛赞包拯为官清明。为此，后人还给他编了一段美丽的故事：
那是包拯离开端州之时，端州百姓将他送到船头，知道包拯没带一块端砚，便将一块最上等的端砚用黄皮包好，悄悄放进舱内，想包拯到了地方也就收下了。
船儿行至羚羊峡口(今广东省肇庆县附近的西江上)，忽然间狂风大作，飞沙走石，天昏地暗。包拯眯眯着眼睛看看前方，担心船儿行驶下去凶多吉少，便下令停船。他暗自诧异：“我包拯在端州清淡如水，如何惹得天公这般动怒?”思索着，他在船舷转了转，除却风沙迎面而来，什么也没发现。等他烦闷着进入船舱，却瞥见厮角落有一黄色东西。打开布包一看，竟是一方精美端砚!他拿着端砚走出舱，手臂一挥，将砚掷于水中。
风停了，浪静了。那落砚处渐渐涌起一座美丽的沙州，因系端砚所在，人们便管它叫“墨砚沙”。
当地人请了雕刻名匠，为“墨砚沙”铭联永念。那副对联是：“星岩朗耀光山海，砚渚清风播今古。”联中的“星岩”，即举世闻名的肇庆七星岩；“砚渚”即墨砚沙。对联的大意是：七星岩上包拯题名，使山河生辉；砚渚上廉洁的清风，流古传今。
七星岩上包拯题名，这是历史事实。庆历二年(公元1043年)，包拯的确到七星岩上浏览过，并在岩上刻下了他的名字。
