【新唐人2012年7月24日訊】《宋史》中有描述包拯到任端州「歲滿不持一硯歸」的故事，反映了包拯「清心為治本，直道是身謀」的為官之道。正因為不貪一硯，才成就了千古流傳的「清官」之名。
端州，是「端硯」的產地。早在唐代，端硯即負盛名。它漆黑髮亮，細潤如玉，花紋美觀，視之玲瓏剔透，磨墨毫無音響，堪稱世上珍品。當時，端硯與山東的魯硯、安徽的歙硯、江西的龍德硯並稱中國四大名硯，與徽墨、湖筆、宣紙合稱「文房四寶」。
北宋年間，朝廷規定每年都要向皇宮交納一定數量的硯台，或留皇室使用，或賜公卿大臣。當時的權貴、大臣、學士們都以家中存有幾方端硯為榮。因此，歷任知府為巴結權貴、討好上峰，都要向民間工匠和作坊無償索取比進貢數量多幾十倍的硯石，弄得民不聊生，怨聲載道。
40嵗的包拯到任端州後，翻閱前任文卷，發現上任知州額外徵收端硯太多。按朝廷進貢的要求，每年要供奉八塊。可去年的登記中，寫的都是「三十又六方」。這三十六方比朝廷的要求高出數倍!包拯十分驚訝，當即了解原知州的下屬官員。官員們皆異口同聲地說：「大人，你哪裡知道，前知州為賄賂當朝權貴，才動得大手大腳啊!」包拯詼諧地說：「對待權貴，恐只能小手小腳吧?」於是他下令：按朝廷規定，進貢之端硯每年只做八塊。
端硯不僅硯石好，琢硯工藝也極高明。有的富麗堂皇，有的纖巧玲瓏，實為文房珍寶。一方上貢的精緻端硯，甚費工時，日以繼夜地琢磨，一個月才能製成一塊，工本費不下金子百兩，且質料很不易選。
一日，一個貴門親臨州府，送包拯一方石硯，說道：「大人每日躬筆耕耘，急需上硯。現送得一方，呈與大人，以為萬民造福。」包拯說：「我這多年皆用普通石硯，如此高貴的，當呈聖上所用，我用則糟蹋了。」說罷，他堅辭不受。
包拯常說：「廉者，民之表也；貪者，民之賊也。」後來，又有人來送端硯，他開著玩笑拒絕說：「如今我來到產端硯的端州，便收端硯；明日去產金的金嶺，又受金子，我豈不成了天下鼎鼎富有的珍玩大盜嗎?」直到慶曆三年(公元1043年)，當他即將離任時，當地精製一方好硯，贈給他作紀念，他也婉言謝絕，「不持一硯歸」。因此，人們奔走相告，盛讚包拯為官清明。為此，後人還給他編了一段美麗的故事：
那是包拯離開端州之時，端州百姓將他送到船頭，知道包拯沒帶一塊端硯，便將一塊最上等的端硯用黃皮包好，悄悄放進艙內，想包拯到了地方也就收下了。
船兒行至羚羊峽口(今廣東省肇慶縣附近的西江上)，忽然間狂風大作，飛沙走石，天昏地暗。包拯瞇瞇著眼睛看看前方，擔心船兒行駛下去兇多吉少，便下令停船。他暗自詫異：「我包拯在端州清淡如水，如何惹得天公這般動怒?」思索著，他在船舷轉了轉，除卻風沙迎面而來，什麼也沒發現。等他煩悶著進入船艙，卻瞥見廝角落有一黃色東西。打開布包一看，竟是一方精美端硯!他拿著端硯走出艙，手臂一揮，將硯擲於水中。
風停了，浪靜了。那落硯處漸漸湧起一座美麗的沙州，因係端硯所在，人們便管它叫「墨硯沙」。
當地人請了雕刻名匠，為「墨硯沙」銘聯永念。那副對聯是：「星岩朗耀光山海，硯渚清風播今古。」聯中的「星岩」，即舉世聞名的肇慶七星岩；「硯渚」即墨硯沙。對聯的大意是：七星岩上包拯題名，使山河生輝；硯渚上廉潔的清風，流古傳今。
七星岩上包拯題名，這是歷史事實。慶曆二年(公元1043年)，包拯的確到七星岩上瀏覽過，並在岩上刻下了他的名字。
