【新唐人2012年4月3日讯】（中央社华盛顿2日法新电）科学家今天表示，他们在南非山洞里发现了人类祖先使用营火最早的证据，显示人类可能早在100万年前就已知道怎么用火。
根据美国杂志“国家科学院学报”（Proceedings of the National Academy of Sciences），关于人类史前亲戚到底在什么时候学会用火烹食和御寒，到今日为止专家还是没什么共识。
人类用火的线索在非洲、亚洲和欧洲都有发现，但最早的迹证据信为以色列所发现的锅具，上面有被火烧过的痕迹，约可追溯到70万到80万年前。
但在南非中北部奇迹洞（Wonderwerk Cave）层层叠叠的沉积物中，却陆续出土年代似乎更为久远的烧焦兽骨和石器碎片。奇迹洞过去的发掘即已显现重要的人类居住纪录。
这项研究表示，研究团队在洞穴中找到“散落各处、原地堆积沉淀并混在沉积物中的植物灰烬与烧焦兽骨碎片，且保存完好”，指出洞穴靠近入口处曾有小型、局部火堆。
研究更指出，部分残片表面变色，属于典型的人为控制火烧，而非野火或其他自然现象的证据。
多伦多大学（University of Toronto）人类学家、计划共同主任查荏（Michael Chazan）表示：“分析结果将人类用火的时间往前推了30万年，显示最早可能从直立人（Homo erectus）的时代开始，人类祖先就已经会在生活中用火。”
直立人为目前已知最古老的早期人类，远比尼安德塔人“资深”。
查荏说：“学会控制火，是人类演化史的重大转折点。”
“烹饪食物的影响有据可查，但学会控制火的影响，则触及了人类社会的所有元素。围着1堆营火社交互动，实际上很可能就是我们之所以为人不可或缺的一面。”
研究的国际专家团队来自美国波士顿大学（BostonUniversity）、德国的海德堡科学与人文学院（Heidelberg Academy of Science and Humanities）、以色列的耶路撒冷希伯来大学（Hebrew University inJerusalem）、约翰尼斯堡金山大学（University of the Witwatersrand in Johannesburg）以及加拿大多伦多大学。（译者：中央社杨盈）
