【新唐人2012年4月1日讯】柳下惠，姬姓，展氏，名获，表字禽、一字季，中国春秋时期鲁国人，鲁孝公之子公子展的后代。“柳下”是他的食邑，“惠”则是他的谥号，所以后人称他“柳下惠”。因他又字“季”，所以有时也称“柳下季”。柳下惠做过鲁国大夫，后来隐遁，成为“逸民”。柳下惠被认为是遵守中国传统道德的典范，他“坐怀不乱”的故事中国历代广为传颂。《孟子》中说“柳下惠，圣之和者也”，所以他也有“和圣”之称。柳下惠还是中国柳姓的得姓始祖。柳下惠虽然被孟子称为圣人。
孔子言行的《论语》中，柳下惠被认为是一个品德高尚的人。《论语》记载中孔子说：“臧文仲其窃位者与？知柳下惠之贤，而不与立也。”为柳下惠没有得到任用鸣不平。后来柳下惠做了“士师”（掌管监狱的官），但是三次上台三次遭到罢免，人们劝他离开，他却说：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦。”他认为如果用正直的方法对待人，到哪里都会被排挤，但是如果要用歪门邪道的方法去对待人，在哪里都可以实行，也没有必要离开自己的祖国。
“坐怀不乱”的说法出自《孔子家语》（卷二）“坐怀不乱”的故事在中国历代广为人知，柳下惠也因此被认为是遵守传统道德的典范。现在，人们还用“柳下惠”或“坐怀不乱”来形容男子在两性问题上的作风正派。
严守信用柳下惠
春秋时期，鲁国有个岑鼎，是鲁国的国宝。这只岑鼎形体巨大，看上去气势宏伟雄壮，人们看了油然升起一种庄重肃穆的感觉。鲁国的国君视作镇国之宝。
鲁国的邻国齐国是个大国，也是春秋五霸之首。有一次，齐国攻打鲁国，鲁国较弱，勉强抵挡了一阵就全线溃败了。鲁国国君只得派出使者，去向齐国求和，齐国答应了，但是有个条件：要求鲁国献上岑鼎以表诚意。
鲁国的国君很是着急，不献吧，齐国不愿讲和；献吧，又实在舍不得这个宝贝，如何是好呢？正在左右为难之际，鲁国有个大臣出了个主意：“大王，齐人从未见过岑鼎，我们何不另献一只鼎去，量他们也不会看得出来。这样既能签订和约，又能保住宝贝，难道不是个两全之策吗？”“妙啊！”鲁国国君拍手称是，说道，“就照你说的这么办！”
于是，鲁国用另一只鼎冒充岑鼎，献给了齐国。
齐国国君得了鼎，左看右看，总觉得这只鼎虽也称得上是巧夺天工，但似乎还是不如传说中那样好，这只鼎会不会是假的呢？要是弄得不好，到手的是一只假鼎，不仅自己受了愚弄，齐国的威望也会大大受损。
于是他召集大臣们一块儿商量。一位聪明又熟悉鲁国的大臣出点子说：“臣听说鲁国有个叫柳下季的人（就是坐怀不乱的那个柳下惠），是鲁国最讲信用的人，毕生没有说过半句谎话。我们让鲁国把柳下季找来，如果他也说这只鼎是真的，那我们就可以放心地接受鼎了。”齐王同意了这个建议，派人把这个意思传达给了鲁国国君。
鲁国国君只得把柳下惠请来说：“就请先生破一回例，说一次假话，以保全宝物。”柳下惠严肃地回答道：“您把岑鼎当作最重要的东西，而我则把信用看得最为重要，它是我立身处世的根本，是我用一辈子的努力保持的东西。现在大王想要微臣放弃自己做人的根本，来换取您的宝物，恕臣不可能办到。”
鲁国国君听了这一番义正辞严的话，只好将真的岑鼎献给了齐国，签订了停战和约。
孟子认为柳下惠可以成为“百世之师”
柳下惠选择坚持“直道而事人”，最后只能去官隐遁，成为“逸民”。《论语》记载孔子对柳下惠的评价是：“降志辱身矣，言中伦、行中虑，其斯而已矣。”意思是，相比伯夷、叔齐的宁肯饿死也不食周粟，柳下惠肯降低自己的理想，虽然屈辱了身份，但是能做到言行举止合乎道德和理智。《左传》中孔子也把臧文仲让柳下惠下台，列为臧氏执政的“三不仁”之一，表示谴责。
孟子对柳下惠非常推崇，《孟子》一书曾把柳下惠和伯夷、伊尹、孔子并称四位大圣人，认为他不因为君主不圣明而感到羞耻，不因官职卑微而辞官不做；身居高位时不忘推举贤能的人，被遗忘在民间时也没有怨气；贫穷困顿时不忧愁，与乡下百姓相处，也会觉得很愉快；他认为自己和任何人相处，都能保持不受不良影响。因此，听说了柳下惠为人处世的气度，原来心胸狭隘的人会变得宽容大度，原来刻薄的人会变得老实厚道。孟子认为像柳下惠这样的圣人，是可以成为“百世之师”的。
