美军司令：必须确保南海航道安全

【新唐人2012年2月29日讯】美军太平洋司令部司令威拉德（Robert Willard）周二表示，美国必须维持在南中国海的军事存在，以确保对国际贸易非常重要的这条海上航道的安全。

BBC报导，在美国参议院军事委员会的听证会上，这位指挥着美军太平洋司令部30万官兵的司令指出，中国继续对在南海钻探石油天然气的外国船只提出挑战。

威拉德表示，南海地区贸易额高达5.3万亿美元，其中1.2万亿美元属于与美国贸易。

威拉德说，中共军力在各领域增长持续。在互联网、太空和国际水域海洋安全方面，中国盟国的利益均受到来自中国的挑战。

在过去20年里，中共军费开支一直呈两位数的增长。2011年，北京宣布2011年军费将增长12.7%，为6011亿元人民币（约954.3亿美元）。

目前，包括中国、菲律宾、越南、汶莱、马来西亚和台湾等几个东南亚国家对南中国海附近岛屿及领海主权存在争议。

美国在南海自由航行问题上的强硬立场成为美军与中共之间的一个摩擦点。