【新唐人2010年2月21日讯】（大纪元记者郑念竹编辑报导）美国宇航局于去年12月14日将广角红外线探测望远镜发射升空，并于12月月底开始在距地球约500公里的太阳同步轨道展开了观测工作。截至2010年1月14日为止，广角红外线探测望远镜已经发回逾25万张原始图片。
1月6日，美国宇航局首都次公布了一张由新的广角红外线探测望远镜（WISE）拍摄的神奇太空景象图片（《广角红外线探测望远镜第一张快照》）。2月17日，美国宇航局又公布了四张经过处理的图片，其中一张图片显示了一颗彗星的慧尾长约1000万英里（约1609万公里）的红外图像，下方还出现了一颗蓝色的星。
目前，共有三部太空红外望远镜对宇宙空间展开观测，除广角红外线探测望远镜外，还有“斯皮策太空望远镜”（Spitzer Space Telescope）以及“赫歇尔太空望远镜”（Herschel Space Observatory）。广角红外线探测望远镜与这两部红外太空望远镜相比，它的观测范围更广、灵敏度更高，因此清晰地捕捉到由红外线发光尘埃构成的塞丁泉彗星（Siding Spring）的红外图像与它长约1609万公里的慧尾。
红外线的波长比可见光长，能够穿透密集的尘埃，因此红外观测能够帮助人们了解银河系的核心、恒星形成，以及太阳系外行星。
广角红外线探测望远镜还捕捉到仙女座星系的图片。广角红外线探测望远镜拥有4个红外探测器，分别探测3.4微米、4.6微米、12微米和22微米的红外线。科学家使用最长波长的探测器获得的数据，得到了仙女座星系螺旋臂的图片。仙女座星系的螺旋臂是由尘埃构成的，并且被年轻恒星炙烤到较高温度。
附注：
“赫歇尔太空望远镜”是欧洲太空总署的一颗太空天文卫星，于2009年5月14日和普郎克巡天者一起由亚利安五号火箭发射升空。赫歇尔太空望远镜原名为“远红外线和次毫米波望远镜”（Far Infrared and Submillimetre Telescope，简称FIRST），为纪念发现红外线的英国天文学家赫歇尔而命名为赫歇尔太空望远镜。它是第一个在太空中对整个远红外线和次毫米波进行观测的天文台，安装有太空中最大的反射式望远镜，直径3.5米。它专门搜集来自遥远的不知名天体的微弱光线，例如数十亿光年远的年轻星系。
