【新唐人2010年2月21日訊】（大紀元記者鄭念竹編輯報導）美國宇航局於去年12月14日將廣角紅外線探測望遠鏡發射升空，並於12月月底開始在距地球約500公里的太陽同步軌道展開了觀測工作。截至2010年1月14日為止，廣角紅外線探測望遠鏡已經發回逾25萬張原始圖片。
1月6日，美國宇航局首都次公佈了一張由新的廣角紅外線探測望遠鏡（WISE）拍攝的神奇太空景象圖片（《廣角紅外線探測望遠鏡第一張快照》）。2月17日，美國宇航局又公佈了四張經過處理的圖片，其中一張圖片顯示了一顆彗星的慧尾長約1000萬英里（約1609萬公里）的紅外圖像，下方還出現了一顆藍色的星。
目前，共有三部太空紅外望遠鏡對宇宙空間展開觀測，除廣角紅外線探測望遠鏡外，還有「斯皮策太空望遠鏡」（Spitzer Space Telescope）以及「赫歇爾太空望遠鏡」（Herschel Space Observatory）。廣角紅外線探測望遠鏡與這兩部紅外太空望遠鏡相比，它的觀測範圍更廣、靈敏度更高，因此清晰地捕捉到由紅外線發光塵埃構成的塞丁泉彗星（Siding Spring）的紅外圖像與它長約1609萬公里的慧尾。
紅外線的波長比可見光長，能夠穿透密集的塵埃，因此紅外觀測能夠幫助人們瞭解銀河系的核心、恆星形成，以及太陽系外行星。
廣角紅外線探測望遠鏡還捕捉到仙女座星系的圖片。廣角紅外線探測望遠鏡擁有4個紅外探測器，分別探測3.4微米、4.6微米、12微米和22微米的紅外線。科學家使用最長波長的探測器獲得的數據，得到了仙女座星系螺旋臂的圖片。仙女座星系的螺旋臂是由塵埃構成的，並且被年輕恆星炙烤到較高溫度。
附註：
「赫歇爾太空望遠鏡」是歐洲太空總署的一顆太空天文衛星，於2009年5月14日和普郎克巡天者一起由亞利安五號火箭發射升空。赫歇爾太空望遠鏡原名為「遠紅外線和次毫米波望遠鏡」（Far Infrared and Submillimetre Telescope，簡稱FIRST），為紀念發現紅外線的英國天文學家赫歇爾而命名為赫歇爾太空望遠鏡。它是第一個在太空中對整個遠紅外線和次毫米波進行觀測的天文台，安裝有太空中最大的反射式望遠鏡，直徑3.5米。它專門蒐集來自遙遠的不知名天體的微弱光線，例如數十億光年遠的年輕星系。
