化石定年突破　动物出现年代大幅推前近亿年

【新唐人2009年2月5日讯】（中央社巴黎4日法新电）根据今天公布的新研究报告，动物最早出现在地球上的时间，比原先估计的要早了近亿年。

以新定年技术侦测阿曼（Oman）沉积岩埋藏的化石，显示属于原始动物型态的海绵，在6亿3500万年前即已繁茂生长。

这项海绵生存年代的新定年，解答了达尔文（Charles Darwin）困惑不解的疑问。

19世纪中期，开始有所谓“寒武纪生物大爆炸”的说法，认为动物在约5亿4000万年前的寒武纪首度出现。

达尔文认为，生命形式不可能没有经过先前的演化，就直接进入多样繁复发展的情况，但是在他有生之年出现的化石证据，未能证实他的预感。

近几年来，不同种类的化石持续出现，确实让动物界出现的时间，往前推了数百万年。

而今天公布的这项新发现，让动物界出现的时间，更向前推进到极端寒冷的新元古代（Neoproterozoic Era）末期。

根据伦敦“自然”科学杂志（Nature）公布的研究报告，这块在阿曼发现的海绵化石，属于寻常海绵纲（Demospongiae）。现今90%海绵都属于寻常海绵纲。