化石定年突破　動物出現年代大幅推前近億年

【新唐人2009年2月5日訊】（中央社巴黎4日法新電）根據今天公布的新研究報告，動物最早出現在地球上的時間，比原先估計的要早了近億年。

以新定年技術偵測阿曼（Oman）沉積岩埋藏的化石，顯示屬於原始動物型態的海綿，在6億3500萬年前即已繁茂生長。

這項海綿生存年代的新定年，解答了達爾文（Charles Darwin）困惑不解的疑問。

19世紀中期，開始有所謂「寒武紀生物大爆炸」的說法，認為動物在約5億4000萬年前的寒武紀首度出現。

達爾文認為，生命形式不可能沒有經過先前的演化，就直接進入多樣繁複發展的情況，但是在他有生之年出現的化石證據，未能證實他的預感。

近幾年來，不同種類的化石持續出現，確實讓動物界出現的時間，往前推了數百萬年。

而今天公佈的這項新發現，讓動物界出現的時間，更向前推進到極端寒冷的新元古代（Neoproterozoic Era）末期。

根據倫敦「自然」科學雜誌（Nature）公佈的研究報告，這塊在阿曼發現的海綿化石，屬於尋常海綿綱（Demospongiae）。現今90%海綿都屬於尋常海綿綱。