（中央社记者张芳明东京四日专电）日本首相福田康夫一日突然表明辞意之后，执政党自民党干事长麻生太郎跃居成为最受青睐的下任首相人选，多项民调一致指出他获得的支持遥遥领先其他可能的竞争对手，但是，由于麻生只是党内小派阀的会长，必须赢得主要派阀和地方党部代表的多数支持才有胜算，是选战成败的关键。
去年九月，安倍晋三闪电辞职后，麻生曾是最被看好的后继人选。但是，媒体爆料安倍早在请辞两天前就向麻生表明辞意，麻生私下独占情报且未加以劝阻，遭党内责难，甚至于传出麻生政变的说法，使得党内形成对麻生的包围网，多数转而支持福田，因而造成麻生角逐党总裁选举的努力落败。
麻生是党内“麻生派”的会长，但这个派阀的成员总共只有二十名，在参众两院国会议员总数达三百八十七人的自民党内只是小派阀，必须赢得其他派阀的支持才有胜算可能，拉拢支持势力、避免树敌成为选战重要的课题，选民叫好还须党内叫座成为麻生的考验。
自民党目前最大派阀是拥有八十八名国会议员的“町村派”，会长是内阁官房长官町村信孝，派内前首相森喜朗和安倍晋三接近麻生。麻生重视景气政策，派内以前党干事长中川秀直为主，承继前首相小泉纯一郎财政重建主张的改革势力则着手对抗麻生，有意推出前防卫大臣小池百合子参选。
自民党内的其他主要派阀，包括“古贺派”（六十二名国会议员）和“山崎派”（四十一名）与麻生的关系微妙，党内第二大派阀“津岛派”（七十名）对支持麻生的问题则意见对立，包括四十七名不属任何派阀在内的党内大多数议员目前尚处观望态度。
五十六岁的小池属于“町村派”，是小泉的爱将，三年前众院选举时曾受命担任“刺客”，成功打败反对小泉邮政改革的自民党出身候选人，是“小泉子弟兵”的重要成员，若这次出马竞选，可望赢得党内改革势力的支持而成为麻生的主要对手。
东京都知事石原慎太郎的长子，属于“山崎派”的前党政调会长石原伸晃（五十一岁）今天表明有意参选，不属任何派阀的经济财政特任大臣与谢野馨（七十岁）也已表示有意角逐，麻生面对的竞争者逐渐浮现台面，若加上小池，有可能成为四人争战的局面。
日本媒体调查指出，自民党在全国四十七个都道府县的地方党部几乎全部都预定以当地的党员投票结果来决定各拥有的三票的支持对象，地方的支持动向可望也对党内派阀造成影响，成为选战受到关注之处。
福田在八月的党政高层改组任命麻生担任党内的第二号人物，是有意借重他的好人缘来迎战众院选战，对麻生是项很高的肯定。麻生的高人气在福田请辞后的民调也一再获得印证。
自民党已在参院失去优势，众院选举若失败将失去政权。值此关键时刻，麻生的人气是他在这次总裁选举有利之处。但是，选举是由党籍国会议员和地方党部代表投票，各派阀的考量关系选票的动向，选战结果尚难预料。
自民党预定二十二日举行的总裁选举将由党籍参众两院国会议员一人一票共三百八十七票，加上全国四十七个都道府县地方党部各三票的一百四十一票，总共五百二十八票投票选出新总裁。
由于自民公明执政联盟在众院占有优势，自民党新任总裁经由国会指名选举成为首相不成问题，下任首相将对很可能今年之内就会被迫解散众院改选的局面，攸关政权存亡，总裁首相人选和接着的众院选战成为日本政局的焦点。
