（中央社东京二十二日法新电）日本科学家今天表示，他们成功的从智齿取得干细胞，超越使用胚胎干细胞的道德争议，为致命疾病的研究开拓一条新路。
日本政府支持的产业技术综合研究所研究学者说，他们从一名十岁女孩被拔除的智齿中，萃取出与人类胚胎同型的干细胞。
研究团队组长大串肇告诉法新社：“这在两方面具有重大意义。一是我们可以避开干细胞的道德问题，因为智齿本来就注定要被丢弃。”
“此外，我们使用的是三年前拔除并经冷藏保存的牙齿。这意味我们可以很容易储存这种来源的干细胞。” 这延续了美国与日本科学家去年的开拓性发现。美日科学家当时宣布干细胞可从皮肤取得，这项发现赢得美国总统布希与梵蒂冈教廷称许。
由于干细胞能发展成不同的器官与神经，以往胚胎干细胞研究被视为拯救生命的一线曙光，有助于治愈像癌症或糖尿病之类的疾病。但是胚胎干细胞研究遭到宗教保守团体强力反对，他们认为，即使研究用的胚胎尚在发展最初期，还是一种对生命的摧残。
而在日本的最新研究中，细胞是从智齿中萃取，培养时间约三十五天。
大串说，研究人员在测试后发现它们是干细胞，可以发展成人体其他各种细胞。
就如同去年皮肤干细胞的研究发现，日本研究学者表示，要实际应用这项智齿干细胞的技术还需要一段时间。
大串推测，起码要五年时间才能将新发现发展至医疗应用层面，例如先天性骨质疾病的临床治疗。
他说：“由于拔智齿在牙医诊所上相当常见，我们预期会有许多干细胞捐赠者。”
他表示：“这使我们能够制造各种遗传密码的干细胞，降低病人身体排斥移植的组织或器官的风险。”
理论上，在年轻时拔除智齿的人，可在往后需要治疗时使用这些干细胞。
这项研究师法去年皮肤细胞的突破发现。去年的发现是日本京都大学与美国威斯康辛大学共同合作的成果。
当时，由山中伸弥领导的京都大学研究团队，将四种特定基因导入人体肌肤样本，衍生出人体干细胞。
大串则将山中使用的其中三种基因导入智齿。
日本投入科学研究的经费仅次于美国。去年十二月，日本宣布一个为期五年的一百亿日圆（约二十八亿七千万新台币）计划，以促进干细胞研究。970822
