（中央社华盛顿二十五日法新电）自从一九六零年以来，只有大约一半探索火星的任务成功，以下是人类探索这个红色星球的重大事件：
─一九六零年至一九六四年：苏联六次试图派探测船到火星均告失败，美国在一九六四年第一次尝试也失败。
─一九六四年十一月三十日：苏联的“桑德号”探测船低空定点飞越火星，但未能传回任何资料。
─一九六五年七月：美国探测船“水手四号”在对低空定点飞越火星时搜集到另一个星球的第一批近距离照片。
─一九六九年二月到三月：美国发射“水手六号”和“水手七号”探测船携带感应器前往火星，分析火星的大气层和表面，它们传回了将近两百张火星南北两极地区和火星卫星福保斯（Phobos）的照片。
─一九七一年五月三十一日：美国发射“水手九号”探测船成为第一艘围绕火星轨道飞行的轨道卫星，它并且拍摄所有火星表面地图，以及卫星福保斯和另外一个卫星“戴莫斯”（Deimos）的近距离照片。
─一九七一年五月：苏联发射两艘轨道卫星“火星二号”及“火星三号”探测船。两艘探测船都成功的进入火星轨道，但在火星表面漫游任务宣告失败，一九七四年三月另外两次的登陆计划也失败。
─一九七六年七月到九月：美国从“维京一号”和“维京二号”火星轨道卫星派出的两艘登陆艇登陆火星。但“维京二号”探测船的生物实验却未能找到火星有生命体存在的证据，不过却透露出火星土壤中令人惊讶的化学活动。
─一九九七年九月十一日：美国“火星测量者号”进入火星轨道，展开为期九年追踪火星表面变化的工作，这些变化包括近代水流的证据和季节变化。
─一九九七年七月四日：美国“火星探险者号”降落火星崎岖多岩的“战神谷”地区，它的登陆艇和探测车传回了超过一万七千张照片和火星土壤及岩石组成，以及风和其他气象资料。这些资料显示，火星曾经温暖和潮湿，而且有更浓厚的大气层和液体的水。
──九九八年七月四日：日本加入探索火星的行列，但它的“希望号”太空船却未能抵达火星轨道。
─二零零一年四月七日：美国“火星漫游者号”发射升空，准备执行火星地质和气候的实验，以协助寻找火星有水和生命的证据。
─二零零三年六月二日：欧洲太空总署发射“火星特快车号”探测船，携带英国建造的“小猎犬二号”登陆艇。不过这艘登陆艇在二零零二年十二月与探测船分离后却失去了联系，它的命运不得而知。
─二零零四年一月：美国两辆火星表面探测车“精神号”和“机会号”在火星的另一面登陆，对火星表面进行更大规模的地质分析。
─二零零四年一月十四日：美国总统布希宣布航空暨太空总署的新计划，这项计划最终将在二零二零年之后，经由月球基地，将人类送上火星。
─二零零七年二月二十五日：欧洲太空总署“罗赛塔号”太空船对火星进行具有风险性的低空定点飞越。
─二零零八年五月二十五日：美国“凤凰号”火星登陆艇成功降落火星的北极地区。
