（中央社華盛頓二十五日法新電）自從一九六零年以來，只有大約一半探索火星的任務成功，以下是人類探索這個紅色星球的重大事件：
─一九六零年至一九六四年：蘇聯六次試圖派探測船到火星均告失敗，美國在一九六四年第一次嘗試也失敗。
─一九六四年十一月三十日：蘇聯的「桑德號」探測船低空定點飛越火星，但未能傳回任何資料。
─一九六五年七月：美國探測船「水手四號」在對低空定點飛越火星時蒐集到另一個星球的第一批近距離照片。
─一九六九年二月到三月：美國發射「水手六號」和「水手七號」探測船攜帶感應器前往火星，分析火星的大氣層和表面，它們傳回了將近兩百張火星南北兩極地區和火星衛星福保斯（Phobos）的照片。
─一九七一年五月三十一日：美國發射「水手九號」探測船成為第一艘圍繞火星軌道飛行的軌道衛星，它並且拍攝所有火星表面地圖，以及衛星福保斯和另外一個衛星「戴莫斯」（Deimos）的近距離照片。
─一九七一年五月：蘇聯發射兩艘軌道衛星「火星二號」及「火星三號」探測船。兩艘探測船都成功的進入火星軌道，但在火星表面漫遊任務宣告失敗，一九七四年三月另外兩次的登陸計劃也失敗。
─一九七六年七月到九月：美國從「維京一號」和「維京二號」火星軌道衛星派出的兩艘登陸艇登陸火星。但「維京二號」探測船的生物實驗卻未能找到火星有生命體存在的證據，不過卻透露出火星土壤中令人驚訝的化學活動。
─一九九七年九月十一日：美國「火星測量者號」進入火星軌道，展開為期九年追蹤火星表面變化的工作，這些變化包括近代水流的證據和季節變化。
─一九九七年七月四日：美國「火星探險者號」降落火星崎嶇多岩的「戰神谷」地區，它的登陸艇和探測車傳回了超過一萬七千張照片和火星土壤及岩石組成，以及風和其他氣象資料。這些資料顯示，火星曾經溫暖和潮溼，而且有更濃厚的大氣層和液體的水。
──九九八年七月四日：日本加入探索火星的行列，但它的「希望號」太空船卻未能抵達火星軌道。
─二零零一年四月七日：美國「火星漫遊者號」發射升空，準備執行火星地質和氣候的實驗，以協助尋找火星有水和生命的證據。
─二零零三年六月二日：歐洲太空總署發射「火星特快車號」探測船，攜帶英國建造的「小獵犬二號」登陸艇。不過這艘登陸艇在二零零二年十二月與探測船分離後卻失去了聯繫，它的命運不得而知。
─二零零四年一月：美國兩輛火星表面探測車「精神號」和「機會號」在火星的另一面登陸，對火星表面進行更大規模的地質分析。
─二零零四年一月十四日：美國總統布希宣布航空暨太空總署的新計劃，這項計劃最終將在二零二零年之後，經由月球基地，將人類送上火星。
─二零零七年二月二十五日：歐洲太空總署「羅賽塔號」太空船對火星進行具有風險性的低空定點飛越。
─二零零八年五月二十五日：美國「鳳凰號」火星登陸艇成功降落火星的北極地區。
