【新唐人北京時間2022年01月25日訊】「二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天！」今天是中國傳統節日「小年」（黃曆臘月二十三），按照華人傳統習俗，在「小年」這天，人們要掃塵、祭灶，家家戶戶開始為中國新年這個重要節日做準備。
送灶神
小年有送灶神的習俗，俗話說「官三民四船家五」，說的是舊日官府在臘月二十三「祭灶」。民間是二十四「祭灶」，船家是二十五「祭灶」。
傳說「灶神」是執掌灶火，管理飲食，負責監督一家人一年的所作所為的神靈，他會在小年這一天上天向「玉帝」稟報，以定賞罰。依據風俗，人們要在小年「祭灶」、送走「灶王爺」。
祭祀灶神的供品一般都少不了又甜又粘的食物，目的是祈望灶王「上天言好事，回宮降吉祥」。
民間祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品祈求降福免災。第一次進酒，向灶神誠心禱告，完畢後再進行第二次進酒，進第三次酒之後，將舊有的灶神像恭恭敬敬揭下，焚香叩首後焚燒，並虔誠禱告：「上天言好事，下界保平安。」目的是祈禱灶王向玉皇大帝奏報一家人一年來的種種善事。
人們會用黏稠的糖瓜或者是糕點粘在灶神嘴上，取「嘴甜」之意，讓灶神在天帝面前為自家說好話，來年家裡就會好運連連。
等到除夕夜，人們會迎接灶神回來。「接灶」時把新的灶神像粘貼好，換上新灶燈，在灶龕前燃香叩拜。
掃塵
過了臘月二十三，離新年只剩下六七天了，準備過年的事務就緊鑼密鼓地一一展開了。首先要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。
各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明幾淨。粉刷牆壁，擦洗玻璃，然後才是糊花窗，貼年畫等等。
剪貼窗花
在中國北方，臘月二十三這一天，人們會剪貼一些寓含美好願望的窗花貼在窗戶上，希望新年能給自己和家人帶來吉祥。
傳統的窗花內容有喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊（陽）開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧壽、犀牛望月、蓮（連）年有魚（余）、鴛鴦戲水、劉海戲金蟬和合二仙等等。
今年是虎年，許多人也剪貼「虎虎生威」的老虎窗花。
趕亂婚
小年還有一個習俗：趕亂婚。過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有「歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房」的說法。
小年美食
除了打掃房屋，準備各種年貨，中國各地過小年還有不同的美食。
灶糖——「二十三，糖瓜粘」，這裡的「糖瓜粘」指的就是灶糖，在這一天，大街小巷、超市市場，到處都是賣灶糖的，而吃它則希望「灶王爺」多說好的事情，少說壞的事情，一是希望黏住他的嘴巴，其次就是期望嘴巴甜點兒，也寓意接下來的一年，還是甜甜蜜蜜。
年糕——除了吃灶糖外，還要吃甜甜的年糕，和灶糖的期望是相同的，希望「灶王爺」說好話，不過年糕還有另外一層意思，有著年年高，新的一年蒸蒸日上的好寓意，因此年糕也是不可缺少的。
餃子——在北方是有著「上車餃子，下車面」的說法，而在小年這一天，「灶王爺」離開，就一定會包餃子吃餃子，一是寓意接下來的一年都平安順遂，二就是餃子在北方人眼中，是有特殊的感情，不管是什麼節日，都要吃餃子。
湯圓——中國南方地區有小年吃湯圓的習俗，取團團圓圓之意。
米餅——廣西桂平等地有做米餅的習俗，以糯米粉、華生、芝麻、白糖等製作而成，蒸熟了即可食用。
花饃——陝西、河北等地方民眾小年會吃花饃，寓意花開富貴、多子多福等。
爆米花糖——江西靖安有吃爆米花糖的傳統習俗，家家戶戶用爆米花和熬化的麥芽糖製作米花糖，希望來年生活甜美。
（記者羅婷婷綜合報導/責任編輯：文慧）
