「舉頭三尺有神明」，舉是指向上的意思，因為所敬的神明被安放在供桌的上方。古人信仰神靈，遇到不如意，就會到祭廟中叩拜。原意是指神明在供桌上面三尺的地方看著你，你虔誠祈禱、供奉，神明就會顯靈幫助你。
後來引申為，無論你在甚麼地方做任何事，你頭上三尺地方的神明都會看得清清楚楚，所以人不要以為沒人看見就做壞事。是勸人勿作惡、要行善。以後又有「抬頭三尺有神靈」的說法，也是類似的意思。還有就是泛指神明很多，無處不在。
很多人只知道「舉頭三尺有神明」，卻不知道還有下一句是「不畏人知畏己知。」這句話出自於一首詩，也伴隨著一個典故。
清朝雍正年間，有個叫葉存仁的人，他做官三十多年，清廉自守。在離任時，僚屬們要派船來為他送行，但船卻遲遲沒有來。直到明月高掛時，方才見到划來一葉小舟。原來僚屬們準備了臨別贈禮，故意等到天黑才送來，以避人耳目。
送別之情不好拂，但送行之禮不能收。葉存仁賦詩寫道：
月白風清夜半時，
扁舟相送故遲遲。
感君情重還君贈，
不畏人知畏己知。
「不畏人知畏己知」！哪怕是舟行河中，月夜寂靜，可避人耳目，可掩蓋隱惡，卻迴避、掩飾不了自己的良心。
「不畏人知畏己知」！這是中國古代士大夫們做人處世、行事為官的一種境界和操守。
葉存仁沒有嚴詞拒絕，用一首詩表明了做人要有良心，做事要對的起良心，廉潔、不受賄的態度，使送禮者們不好再強求。
與「舉頭三尺有神明，不畏人知畏己知」相似的，還有一個「天知、地知、我知、你知，何謂無知？」的故事。
東漢的楊震，是弘農郡華陰縣人，年少好學，博覽群書，被當時的人譽為「關西孔子」。後來大將軍鄧騭聽說了他的賢能而力薦他為秀才，在東漢初年任刺史、太守，這個故事發生他擔任東萊太守期間。
楊震有次經過昌邑，昌邑令王密是他的門生。王密為了對提拔自己的楊震表示感謝，晚上懷揣著「十金」晉謁楊震。
楊震說：「我很瞭解你，你為甚麼不瞭解我呢？」
王密說：「送您錢的事情，晚上不會有人知道的。」
楊震回答：「天知、地知、你知、我知，你怎麼說沒人知道呢？」
王密羞愧萬分，只好又揣回金子離開了。
這個故事告訴人們，無論做任何事情，天、地、人都會知道的。
在中國傳統文化中，人們強調「慎獨」和「不欺暗室」，即使處在沒人知道的情況下，仍然要堅守節操，遵循上天給人規範的道德，因為有神佛、有老天爺在看管著。
「舉頭三尺有神明」，因為敬神畏天的人們知道，上天在關注著人的一思一念，一舉一動。
「不畏人知畏己知」，是一種自守精神，是說能夠自己用「心法」來約束和要求自己。
縱觀古今，人類社會一旦禮崩樂壞、道德淪喪，瘟疫、災難往往就會結伴而來。
「舉頭三尺有神明」、「不畏人知畏己知」是一句俗語、老話，是先人留給後人寶貴的智慧、財富，是作為人應該遵行的法則。遵循這個法則的人，就會走過種種劫難，走向美好未來。
（轉自看中國/責任編輯：張莉）
