【新唐人北京時間2019年10月16日訊】美國太空總署（NASA）前首席研究員近日披露，早在40年前，NASA的火星探測器維京號，就在火星上的任務中發現生命跡象。
1976年，NASA將火星探測器維京號送上火星。《自由時報》報導，時任該團隊首席研究員的萊文（Gilbert V.Levin）10月10日在著名的《科學人》雜誌發表文章指出，當時維京號在火星表面上已發現生命存在的積極證據。
萊文以其特立獨行且積極的研究風格著稱，他在過去數十年間一直堅持認為「人類可以證實發現地球外生命」。
萊文說，維京號上搭載的探測器將營養物置入火星土壤樣本，結果發現「有東西將食物吃掉，並留下代謝的氣態痕跡」。
為證實這是生物反應，該團隊對土壤進行高溫處理後重複前述步驟，這次就完全沒有出現反應。
不過，NASA聲稱無法在實驗室中複製實驗結果，並將上述發現定調為仿生物的化學反應，而非真實的生命。
而且在此後的43年間，NASA再也沒有在任何一具火星探測器上，裝設生命探測工具來追蹤這些生命，這引起外界諸多猜測。
NASA對火星上是否存在生命的探索其實並未中斷，近日，美國航空航天局行星科學部主任吉姆．格林博士在接受英媒採訪中表示，他相信NASA很快就會找到火星上的外星生命，並宣布消息。
格林對英國《電訊報》說：「這將是革命性的，就像哥白尼所說的，『不，我們繞著太陽轉。』徹底革命性的，它將開啟全新的思路。」
他同時也對此表示擔心，「我認為我們還沒有為此做好（心理）準備，還沒有。」
NASA計劃在2020年7月發射「火星2020」探測器，希望它能成功地在這顆「紅色星球」上尋找到外星生命。
去年11月，美國國家航空航天局選擇傑澤羅火山口（Jezero Crater）作為火星探測器的著陸點，預計它將在2021年2月18日降落在這顆行星上，並展開探測活動。
萊文呼籲當局在2020年的火星探測器上加設生命探測裝置。
NASA的2020年火星任務將與歐洲航天局（ESA）旗下、將鑽探火星地表之下的「火星太空生物」探測計劃（ExoMars）合作。
2020年火星任務還包括蒐集火星物質樣本，並將其帶回地球進行檢測。NASA指出，這將是首度展現取回這類樣本能力的任務。這些樣本可以為研究人員一直在尋找的生命提供線索，並且它們很可能揭示出火星上某種生活形式。
ESA的探測計劃則將遵循類似軌跡，並朝火星岩石往下鑽約2米。格林認為，NASA和ESA的兩部火星探測車都很有機會找到外星生命的證據。
「當我們在90年代首次開始研究天體生物學時，便開始尋找在極端環境下生存的生命。」格林補充說，「我們曾深入到地表以下2英里（3.2公里），亦曾進入像是核廢料池這種大家認為什麼也無法生存的環境，結果這些地方都充滿生命。最重要的是，有水就有生命。」
他認為，在像火星這樣的「極端環境」中，某些微生物為了生存會「鑽入岩石內」。
（記者羅婷婷報導）
