孔子去陳國，路過匡地。由於陽虎曾經殘害過匡人，而夫子的相貌和陽虎有幾分像。匡人以為陽虎來了，就把孔子圍困了五天。到達宋國時，孔子與眾弟子在一棵大樹下演習禮儀。宋國司馬桓魋想謀害孔子，就把大樹砍掉了。於是眾弟子就勸他儘早離開宋國。這一期間，孔子曾以「喪家之犬」欣然自嘲。
晉、楚二國爭霸時，這兩個國家輪番地攻打陳國。孔子在陳國居住了三年，一天，他提議離開陳國，返回魯國。返國途中，路過蒲地，被蒲人扣留了。幸好他的弟子公良孺很勇武，蒲人難以抵擋，才放了孔子。
孔子周遊列國，後來在陳、蔡二國的邊境上居住。楚國派人聘請孔子，孔子準備動身去楚國。陳蔡二國的大夫商議，如果孔子在楚國受到重用，那麼陳蔡二國掌權的大夫就會受到威脅。於是，二國各派了一些人把孔子圍困在野外，限制他們自由活動，相當於軟禁了他們。孔子和眾弟子無法行動，糧食也斷絕了。有的弟子餓得病倒了，甚至站不起來。孔子依然泰然自若，不間斷地給大家講學解惑、彈唱吟詠。
在陳、蔡之厄中，他和眾弟子一連餓了七天，眾弟子也都餓得無精打采，心中懊惱、憤憤不平，不理解堅持仁德的君子為什麼也會陷入困境？
這天，顏回在屋外擇菜，子路和子貢相互談論著：「先生兩次被趕出魯國，在衛國受到鏟削足跡的侮辱，在宋國受到砍伐大樹的羞辱，在商、周後裔居住的地方被逼得走投無路，如今在陳、蔡之間又陷入困境。那些圖謀殺害先生的人，卻沒有被治罪；那些侮辱先生的人，也沒有被禁止。可是先生依然鼓琴而歌，沒有中斷過。難道君子不念恥辱到了這等地步嗎？」
顏回沒辦法回答他們的疑問，只好進屋請教孔子。孔子推開古琴，長嘆一聲，請他們進來。
子路覺得落到這般地步，真的是走投無路了！孔子耐心地開導他。歲寒霜降，才真正看到松柏的堅韌生命力。君子不能通達於道，那才是走投無路。孔子信守著仁義之道，只不過遭逢亂世帶來的禍患，這怎能說成是走投無路！所以夫子認為，陳、蔡之間的困厄，對他而言，說不定還是一件幸事！
子路聽完這番話，心結打開了，走出屋外，興奮地拿起盾牌，跳起清健剛勇的武舞。子貢也意識到自己言行的淺薄，雖然跟隨孔子多年，但還不知道夫子的志向如此高潔。
人們常說：「窮困潦倒。」在中國古代，卻有另一種風骨，窮困而不潦倒，所以陶淵明能在困境中，「悠然見南山」。
古時得道之人，無論面對困厄還是通達，一樣自在喜樂。心境喜悅的原因，並不在於困厄與通達，而在於道德長駐在心。困厄與通達就像寒與暑、風和雨，按著一定的規律變化著。
昔日，周文王被囚於羨里，囚禁期間推演出《周易》；屈原被放逐，寫出了千古名篇《離騷》；左丘明雙目失明，著作《國語》；孫子遭受臏刑，論著《兵法》；孔子周遊列國，屢遭險厄，而他的思想影響了中國二千多年。他們堅守著自己的信念，以苦為樂，後世的人們就像他們的歷史證人，見證著他們在困境中的堅守，在千年以後展現出柳暗花明的光輝時刻。＠*＃
參考資料：《史記·孔子世家 》卷47、《莊子·讓王》
──轉自《大紀元》
（責任編輯：張信燕）
